Se você já foi ao supermercado, mas esqueceu sua lista de compras em casa, sabe o quanto é frustrante tentar lembrar o que comprar. Agora, a ciência está revelando por que sua personalidade pode influenciar com que rapidez e precisão você se lembra de itens em sua lista.
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A memória tem sido uma área de grande interesse para os neurocientistas, e trabalhos anteriores demonstraram que diferentes traços de personalidade afetam a memória de trabalho. Mas os cientistas não sabiam exatamente o que estava acontecendo no cérebro para ligar os dois.
“O neuroticismo está universalmente implicado em tornar as coisas difíceis para as pessoas, independentemente do que elas possam estar fazendo. Essas associações eram conhecidas, mas não havia nenhum mecanismo para dizer por que uma coisa influenciava a outra ”, diz a líder do estudo, Sophia Frangou, na Escola de Medicina Icahn, no Mount Sinai, em Nova York. O novo trabalho de Frangou e seus colegas no Reino Unido e na Suíça explora a relação entre certas personalidades e aumento ou diminuição da plasticidade cerebral - a capacidade do cérebro de mudar a força de suas conexões neurais baseadas em demandas cognitivas.
Os cientistas mediram a atividade cerebral de 40 participantes adultos enquanto completavam um teste de memória de trabalho. Para escanear o cérebro, a equipe usou uma técnica de neuroimagens experimentada e verdadeira - ressonância magnética funcional (fMRI) - com um método relativamente novo para interpretar os dados chamados modelagem causal dinâmica.
“A vantagem da modelagem causal dinâmica é que ela se afasta da globalidade”, explica Frangou. "Em vez de dizer que esse lobo do cérebro é maior ou mais brilhante, em vez disso, analisa de que maneira uma região do cérebro influencia essa outra região durante uma tarefa". Em outras palavras, a técnica ajuda os cientistas a entender melhor as conexões que estão sendo feitas. o cérebro.
O teste de memória pediu aos participantes do estudo que visualizassem uma sequência de letras em uma tela de computador e indicasse quando uma letra atual correspondia a uma das etapas anteriores da sequência. Em seguida, os pesquisadores avaliaram os traços de personalidade dos participantes usando um teste bem conhecido em psicologia chamado NEO-PI-R, que mede os cinco principais domínios da personalidade: neuroticismo, extroversão, abertura à experiência, agradabilidade e consciência. Dois desses tipos de personalidade estavam fortemente ligados ao nível de eficiência em que os indivíduos completaram a tarefa de memória, relatou a equipe esta semana no Human Brain Mapping .
"Descobrimos que as pessoas que são mais neuróticas, talvez porque tenham a tendência de se preocupar, eram menos eficientes", diz Frangou. Enquanto isso, os sujeitos que pontuaram mais alto na escala de conscienciosidade, que é definida como tendo uma medida de autodisciplina, completaram a tarefa mais rapidamente e com uma maior taxa de precisão.
A modelagem causal dinâmica ajudou a esclarecer por quê: as pessoas que se saíram bem na tarefa mostraram uma atividade aumentada na parte superior de seus cérebros e fizeram conexões neurais mais fortes, enquanto os indivíduos mais neuróticos demoraram mais para fazer as mesmas conexões cerebrais.
Se você é uma pessoa preocupada e propensa a comportamentos neuróticos, Frangou diz que é mais provável que você demore mais tempo na mercearia tentando se lembrar de tudo na sua lista. Você pode perder alguns itens também. "Mas alguém que é menos propenso a sofrer e é capaz de se concentrar na tarefa que tem em mãos é mais provável que consiga tudo na lista e faça isso mais rapidamente", diz Frangou.
David Glahn, professor de psiquiatria na Escola de Medicina de Yale, diz que o estudo da equipe é intrigante porque analisa a associação entre memória e personalidade na microescala. "O que eles estão dizendo não é apenas a conectividade do cérebro importante para ser capaz de servir a função de memória de trabalho, mas tem uma relação direta com padrões de comportamento e comportamentos de longo prazo, como traços", diz Glahn. O estudo também traz a possibilidade de usar modelos semelhantes de conectividade cerebral para aprender mais sobre transtornos de personalidade.
Enquanto o estudo incluiu apenas 40 indivíduos, Glahn observa que a equipe encontrou ligações tão fortes entre neuroticismo, conscienciosidade e memória de trabalho que ele acha que os resultados poderiam ter implicações amplas. “Acredito que este estudo nos permitirá tirar conclusões sobre a população em geral, porque os indivíduos do estudo não foram selecionados especificamente por causa de seus escores de neuroticismo. Eles eram indivíduos com variações normais de neuroticismo ”. Dito isso, Glahn gostaria de ver a mesma metodologia aplicada às pessoas nos extremos mais extremos do teste de personalidade, tais como indivíduos altamente neuróticos que têm dificuldade de interagir na sociedade.
Frangou e sua equipe estão desenvolvendo terapias de conversação baseadas na neurociência que visam o neuroticismo com o objetivo de melhorar a cognição. Ela acrescenta que é possível que os indivíduos neuróticos melhorem suas habilidades de memória, mas o último estudo fornece evidências adicionais de que essas pessoas são mais limitadas do que outros tipos de personalidade em sua capacidade de memória de trabalho.
