Apenas algumas milhas ao sul, norte e leste de São Francisco, onde moro, começa. Uma vasta e ininterrupta extensão de país selvagem se estende para o norte, no Canadá, para o leste através do deserto e das Montanhas Rochosas, e para o sul até a Patagônia: a região dos leões da montanha. Também chamado de puma, puma e dúzias de nomes de sertão, o leão da montanha, Puma concolor, é um dos maiores e mais evasivos grandes predadores do mundo. Dezenas e dezenas de milhares deles vivem em seu enorme alcance, e só a Califórnia é o lar de cerca de 5.000, embora a maioria de nós dificilmente soubesse disso se não soubéssemos. Eu caminhei e andei de bicicleta por todo o estado, cobrindo vastas distâncias de estrada e trilha no país dos leões da montanha. Ao longo do caminho, vi alguns linces, alguns ursos negros e muitos coiotes. Aposto que os leões da montanha me viram. Mas em todo esse tempo, em toda aquela distância, com tantos gatos andando na ponta dos pés pela floresta e esfregando em volta de mim, eu nunca vi nem mesmo um leão da montanha.
É por isso que é tão incrível que as pessoas podem ir à Índia com segurança e ver um tigre. Apenas quantos indivíduos de Panthera tigris ainda vivem no estado selvagem não são inteiramente claros, mas não há muitos. As estimativas colocam a contagem tão baixa quanto 3.200 entre todas as seis subespécies restantes. No entanto, no Parque Nacional Bandhavgarh, muitos ou a maioria dos visitantes que visitam a mata nas costas de um elefante verão um tigre de Bengala. Os Parques Nacionais de Ranthambhore e Kanha são considerados os próximos melhores lugares para se ver os animais, com os Parques Nacionais Jim Corbett, Kaziranga e Panna sendo também reconhecidos como apostas prováveis. (Nas florestas do Parque Nacional de Sasan Gir, os visitantes podem até ver leões - o último dos quase extintos leões asiáticos que outrora variou da Índia para a Itália, mas sucumbiu à atividade humana onde os leopardos e tigres não o faziam.)
Quão ameaçado é o tigre? As premonições dos cientistas são terríveis quando se trata das chances de o tigre ser extinto nas mãos - bem, motosserras e balas - de pessoas. No estado indiano de Madhya Pradesh, por exemplo, onde vivem 75 milhões de pessoas, havia 300 tigres em 2006, segundo um censo anual. Em 2011, os biólogos estimaram que havia apenas 257. Enquanto isso, grupos multi-nacionais organizados anunciaram recentemente uma meta muito ambiciosa de estimular um aumento de duas vezes no número de tigres em toda a Ásia. É uma reviravolta promissora dos dias não muito tempo atrás, quando o governo russo ativamente e, infelizmente, defendeu com sucesso o extermínio do agora extinto tigre do Cáspio. Mas eu não me arriscaria. Veja este lindo gato enquanto pode.
Não no mercado para uma passagem de avião para a Índia? Não quer lidar com as multidões? Já viu seu tigre? Em seguida, outras emoções na visualização de grandes predadores devem ser realizadas, com quase 100% de taxas de sucesso em alguns lugares. Aqui estão algumas boas apostas:
1) Ursos marrons de McNeil River Falls, no Alasca . De junho a setembro, várias dezenas do Ursus arctos, o urso mais poderoso do mundo, podem se reunir imediatamente nesta famosa expansão de cachoeiras para se alimentar de salmão. Os visitantes têm a incrível oportunidade de ficar a poucos metros dos ursos enquanto os animais caçam, descansam, brincam e lutam, aparentemente alheios aos seus admiradores. Essa rara dinâmica entre o urso e a pessoa se deve ao arranjo rigidamente regulado que permite que um pequeno número de pessoas chegue, com um guia, e não faça muito mais do que ficar em um perímetro designado na margem do rio e observar os ursos. Querer ir? Inscreva-se com antecedência. Nota: os ursos, que os biólogos locais e guias conhecem pelo nome e aparência, diminuíram em número, possivelmente devido à caça de ursos que é permitida perto do local de observação.
2) Ursos polares de Churchill, Manitoba . Os ursos são tão grandes quanto os marrons do sul do Alasca, mas são brancos, quase 100% carnívoros e não se opõem a perseguir seres humanos. Em outras palavras, não deixe os veículos de safári parecidos com tanques que rolam pelo matagal congelado aqui, enquanto os visitantes de outono colocam seus rostos no vidro. Do lado de fora, os ursos percorrem a tundra, esperando que as águas congele e selem a caça para recomeçar. Os ursos polares não são apenas uma atração turística aqui; O Ursus maritimus é uma parte aceita da vida dos habitantes locais, cuja cidade é apelidada de a "Capital dos Ursos Polares do Mundo". Em Churchill, há até uma cela temporária para ursos polares problemáticos, e os moradores mantêm todas as portas destrancadas. todas as vezes, no caso de alguém precisar se esquivar dos ursos vagando pelas ruas.
Os ursos polares são quase uma visão certa para os turistas em Churchill, Manitoba. Foto gentilmente cedida pelo usuário do Flickr ucumari.
3) grandes tubarões brancos. No conjunto de Jaws, um tubarão branco muito grande e real destruiu inesperadamente uma gaiola de mergulho em miniatura. A filmagem do tubarão, enroscada em cabos enquanto se agitava e rasgava o filme em proposição antes de romper, foi tão emocionante para a equipe de filmagem que eles reescreveram o roteiro para criar um lugar para as filmagens no blockbuster de 1975, um filme que O medo de tubarões foi tão afetado que o autor de Jaws, Peter Benchley, disse mais tarde que desejava não ter escrito o romance. De qualquer forma, no mundo real do moderno turismo de tubarões brancos, os habitantes mais temidos dos oceanos não destroem gaiolas. Em vez disso, nas Ilhas Farallon, na Ilha de Guadalupe, na Cidade do Cabo e na Austrália do Sul, os tubarões nadam graciosamente ao redor das gaiolas, enchendo pedaços de atum e carne de mamíferos jogados do barco enquanto pagam os clientes pelas barras.
4) Lobos de Yellowstone. Em 1995, os lobos cinzentos do Canadá foram reintroduzidos no Parque Nacional de Yellowstone. Canis lupus, conhecidos como matadores de gado, um pouco ficcionalizados como comedores de gente, haviam sido exterminados violentamente da maioria dos 48 estados inferiores. Embora os oponentes de lobos, muitos deles caçadores ou fazendeiros, lamentem o esforço, os predadores estão de volta agora, totalizando 1.600 ou mais nas Montanhas Rochosas e Cascatas. No Parque Nacional de Yellowstone, cerca de 100 lobos são consistentemente observados, especialmente nos meses de inverno. Para ver os lobos de Yellowstone, os visitantes podem dirigir pelo parque e observar as janelas enquanto vão, ou esperar ver lobos enquanto caminham pelo sertão. Qualquer um tem a chance de ver um lobo ou mesmo um bando, mas a probabilidade é melhor pela contratação de um guia.
5) Crocodilos do norte da Austrália . Uma das criaturas mais desagradáveis do mundo, o crocodilo estuarino é o tipo de animal que se deve querer ver à distância, um barco grande ou um veículo. Os animais matam e comem pessoas com alguma regularidade na Austrália. Os imensos répteis, que podem chegar a mais de 20 pés de comprimento, foram caçados quase até a extinção por causa de suas peles, mas as restrições ao comércio e a criação de crocodilos permitiram o crescimento da população selvagem. Hoje, a observação de crocodilos é uma atração turística, com a região para vê-los sendo o norte tropical da nação. E embora nem todas as excursões sejam um sucesso, outros encontros podem acontecer quando você menos quer. Tenha cuidado no país croc - e fique fora de lama e pântanos escuros.
