Como um pai consegue falar com uma criança? Há muito tempo, quando eu estava aprendendo a ser adolescente, as únicas vezes em que realmente conversei com meu pai foram quando nos sentamos no carro, esperando que minha mãe e minhas irmãs saíssem da casa para ir à igreja. Algo sobre não estar cara-a-cara, suponho. Shireen Dodson, diretora associada do Museu Anacostia do Smithsonian e do Centro de História e Cultura Afro-Americana, tinha uma maneira melhor: há cinco anos, ela organizou um clube do livro de mãe e filha.
Ela não só fez uma grande ligação permanente com suas filhas Morgan e Skylar, como também escreveu um livro, o Clube do Livro da Mãe-Filha (HarperPerennial), que ajudou a lançar centenas desses clubes. Se você me perguntar, a leitura de livros e mais livros talvez seja nossa melhor defesa contra a apatia emburrada e mental e muitos dos outros males atribuídos à TV.
Fui a uma reunião do clube de Dodson - dez mães e suas filhas, que agora, depois de vários anos, são garotas bonitas de 12 e 13 anos. O grupo não havia conhecido o verão todo ("Elas são tão altas!", Observou uma mãe) ), e demorou um pouco para que todos se acomodassem na sala de estar da casa suburbana de Washington, DC, hospedando mãe e filha.
As mães sentaram-se em torno de uma mesa de café cheia de vegetais e molhos, e suas filhas se esparramam no chão a seus pés. O livro que todos leram para a ocasião foi Holes, de Louis Sachar, nominalmente sobre um campo de detenção para meninos, mas na verdade sobre relações humanas.
A princípio, a conversa centrou-se no enredo e nos personagens, com a anfitriã adolescente Brittney Fraser fazendo as perguntas. As mães falavam muito e, ocasionalmente, as meninas tinham que silenciá-las.
Então, de repente, eles estavam discutindo o que significa "popular" e como uma garota pode ser assim. A conversa assumiu uma nova urgência; todos falaram imediatamente.
Uma filha: "Todo mundo sabe disso. É se você é popular com os caras".
Uma mãe: "Nós sempre identificamos isso com sermos queridos, sermos bonitos. Então, o que faz uma garotinha do ensino médio bonita? Todo mundo está andando com aparelhos, ainda tentando descobrir o que fazer com o cabelo: o que é bonito?"
Uma filha: "Pretty não é o mesmo que ser amado".
Outra filha: "Você pode parecer boa, mas se os caras não gostam de você, você não é popular".
Uma mãe: "Estamos voltando ao tema subjacente: são os caras que definem popularidade".
Uma mãe: "Então, como os meninos mostram que gostam de você?"
Uma filha: "Ah, é quando eles conversam com você depois da escola. Muitas garotas populares deixam todo mundo saber, e elas podem ser meio arrogantes sobre isso."
Depois, chegamos aos detalhes: a popularidade é diferente em uma escola só de garotas do que em uma escola mista; é diferente em grandes escolas, onde "há muitas pessoas para ter uma mais popular". Há grupos e uma hierarquia entre os grupos, explicou uma filha.
E há garotas que são populares apenas porque são, e outras - como as espertas e os melhores atletas - que são populares por uma razão. "As garotas fofas eram as bobas da Filadélfia quando eu estava crescendo", observou uma mãe.
Aos poucos, surgiu uma imagem da vida hoje na escola secundária, o que significava ser inteligente e uma menina, e como alguns professores se inclinavam para os espertos. O mais bonito, alguém disse, era o mais confiante. E isso também ajudou na popularidade deles com os meninos.
A conversa continuou por uma hora, e me dei conta de que todo mundo estava aprendendo algo bastante básico aqui: as meninas, que suas mães haviam passado por praticamente o que estavam experimentando agora; as mães, que eles realmente tinham coisas em comum com suas filhas hip.
A idéia para o clube do livro chegou a Shireen Dodson quando ela e uma amiga estavam caminhando em uma praia em Martha's Vineyard, tentando fazer algum sentido com suas brilhantes, mas misteriosas filhas de 9 anos de idade.
"Morgan é meu filho do meio", disse Dodson. "Ela meio que dançou com seu próprio baterista, mas adorava ler e era muito sociável. Como eu poderia conhecê-la melhor? E de repente a lâmpada acendeu: um clube de livros para mães e filhas!"
A ideia foi um sucesso desde o início. Morgan escolheu dez garotas da mesma idade, não apenas suas melhores amigas, mas também conhecidos da igreja, das bandeirantes e de outros lugares.
"É mais o clube dela do que o meu", disse Dodson. "As meninas fazem as perguntas e lideram as discussões e fazem a comida. Nosso grupo tem sido bastante consistente - nós perdemos um casal e pegamos um casal, e eu me tornei muito amigo das outras mães."
Dodson e seu marido, Leroy Fykes, e seus três filhos são todos leitores ávidos. O filho mais velho, Leroy III, está na faculdade agora, e o mais novo, Skylar, de 9 anos, começou um segundo clube. Um amigo da família organizou um clube de leitura de pai e filho, e Dodson disse que já ouviu falar de clubes de mães e avós e netos. "Realmente funciona para qualquer combinação adulto-criança."
A beleza dos clubes do livro é que, sob o disfarce de discutir personagens em um livro, você pode expressar seus próprios sentimentos. Como em "Eu tenho esse amigo que ..."
Um benefício vital dessas reuniões não-confrontacionais, um fórum onde as garotas podem se tornar apaixonadas em suas opiniões e ouvir como elas soam para os outros, é que quando as barreiras diminuem, as garotas tendem a falar muito mais livremente com suas mães fora do clube.
Dodson recomenda que um clube não ultrapasse dois anos de escola. Com a disseminação da idade mais ampla, as meninas acham que estão lidando com questões muito diferentes.
"Quando a mesma coisa não agride todo o grupo como engraçado, você tem uma divisão", disse ela. O Mother-Daughter Book Club está repleto de dicas úteis, assim como listas de leitura sugeridas.
Nesta primeira reunião do ano do clube, as meninas trouxeram livros que leram durante o verão que iriam propor para o clube. Eu estava curioso sobre o que exatamente eles liam, e Dodson prontamente me deu uma cópia de seu segundo livro, 100 Livros para Meninas para Crescer.
É uma mistura maravilhosa. As histórias remontam à América Colonial e avançam para o futuro da ficção científica, notadamente o Zimbábue no ano de 2194.
"É principalmente a literatura moderna", observou Dodson, "porque isso não é escola. É por diversão".
Certamente eu não esperava o The Mill on the Floss, e fiquei feliz em ver que ele havia ido muito além dos livros de Nancy Drew. A lista inclui As Crônicas de Nárnia, a Web de Charlotte, a série Little House e obras de Ray Bradbury, Maya Angelou, Rudyard Kipling e Arthur Miller.
"Alguns deles são definitivamente o que vocês chamariam de livros de meninos", disse Dodson, "em parte porque as garotas precisam saber o que passa pela cabeça dos garotos e em parte porque um bom livro é um bom livro. Se está bem escrito e oferece um bom oportunidade para discussão, porque não? "
Seu primeiro livro cita Alice Letvin, que já foi presidente da Great Books Foundation: "Às vezes as crianças estão presas em suas próprias realidades. Elas podem ficar presas em suas próprias percepções. Uma das grandes coisas positivas e libertadoras sobre a discussão de uma história rica é vendo todas as diferentes maneiras de olhar para ele que as pessoas do grupo trazem. Pode ser altamente motivador, um tipo de revelação para a criança ".
Ela está certa. É um ato criativo para ler para si mesmo, mas quando você e seu amigo conseguem algo diferente do mesmo livro, e podem falar sobre isso, isso é educação.
