Aqueles que encontram um pedaço de Jennifer Trask são provavelmente atingidos pela sua elegância: um colar barroco revestido de ouro ou um intrincado broche floral. Mas um olhar mais atento revela muito mais acontecendo abaixo da superfície dourada: chifres entrelaçados no colar; vértebras de serpente usadas como as “pétalas” da flor do broche, fêmures de girafa, costelas de frango, ossos de vaca e camelo, até mesmo dentes.
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Apesar de seu ocasional humor mórbido - como chamar uma de suas obras de chaves feitas de ferro fundido, pérolas e ossos, Skeleton Keys -, Rebecca enfatiza que ela não vê a morte nos restos mortais que ela emprega, mas sim uma rica história de fundo.
Trask usa essa dicotomia de natureza e artifício, glamour e decadência, para explorar idéias complexas e aparentemente contraditórias - e criar algumas esculturas extraordinariamente bacanas no processo. Suas obras estão agora à vista como parte da exposição Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016 na Renwick Gallery em Washington, DC As obras abrangem uma carreira de 20 anos e incluem a Pulseira Poison Elixir de 1998 - uma pulseira de ouro de 22 quilates cápsulas contendo pétalas de poinsétia e sangue seco - e o Caliper 2014 - um osso da sorte de peru moldado em uma bússola inflada de ouro.
"Ossos não são mórbidos para mim, eles representam uma vida vivida", diz ela. "Há uma história nos restos de uma planta ou animal."
Trask vê o seu papel como o desenho daquela história enterrada nos materiais, deixando o “material em si ditar o que se tornará”. Isto é verdade no sentido físico - até onde ela pode entortar um chifre particular ou quão cuidadosa ela deve ser para esculpir fragmentos de quadros antigos. Depende da densidade ou do grão do material. Mas é verdade também em sua busca pelos aspectos mais espirituais do material, permitindo-lhe formar sua própria forma e seguir sua liderança.
Jennifer Trask (Cortesia do artista) "Eu queria que parecesse que sempre foi assim", diz ela. "Tem que haver autenticidade no processo."
Enquanto as obras de Trask na exposição Renwick são principalmente esculturas, ela confessa que é "uma pintora de coração, embora não treinada", e trabalha para incorporar a pintura em suas esculturas. Trask descreve como ela fica “perdida no acabamento das superfícies; como torná-lo consistente, onde a quantidade certa de transparência ou obscuridade está. ”
Seu trabalho compartilha uma estética com um gabinete vitoriano de curiosidades, envolvendo relíquias e amostras do mundo natural em intrincados suportes artificiais. De fato, seu Wunderkammer Necklace 2007 inclui a palavra alemã no título de “gabinetes de curiosidades” e o colar de prata e ouro incorpora pele de cobra, asas de borboleta e olhos de vidro.
Esse entrelaçamento entre o natural e o artificial interessou a Trask desde seus anos de faculdade. Como estudante de graduação na Faculdade de Arte e Design de Massachusetts, em Boston, Trask completou seu curso de metalurgia com aulas de biologia, antropologia e arqueologia.
"Eu sempre fui atraído por materiais orgânicos", diz ela.
Ela tinha o hábito de visitar o Museu de História Natural da Universidade de Harvard e o Museu de Arqueologia e Etnologia Peabody. Mas enquanto as criaturas e os espécimes expostos despertavam seu interesse, também os casos elaborados em que eram exibidos.
Trask baseia-se na tradição das vanitas - pinturas morais que eram populares nos Países Baixos dos séculos 16 e 17. Ela diz que seu interesse agora está focado no "simbolismo e na natureza irônica" das pinturas, e "como a própria vanitas acabou se tornando outro dos objetos de luxo que eles deveriam advertir contra".
O aspecto botânico deles também a atrai, e como os retratos da beleza natural não eram realmente plausíveis, uma vez que nunca se encontraria uma mistura de flores requintadas em um só lugar ou em flor ao mesmo tempo.
"Naturalmente, a beleza dessas pinturas me atraiu, o mau humor, uma beleza escura exuberante", diz ela.
Em última análise, Trask vê seu trabalho como um meio de explorar a tendência humana de cultivar e curar o mundo ao nosso redor, em um esforço para apresentar uma noção de abundância e beleza. Ela brinca com idéias de nossa autopercepção de nossa posição na ordem natural.
"Você sabia que as árvores se comunicam através de suas raízes?", Ela pergunta, imaginando se os seres humanos não estão delirando ao pensar que eles detêm a vantagem.
"Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016" está disponível no primeiro andar da Renwick Gallery do Smithsonian American Art Museum até o dia 8 de janeiro de 2017.
