Ambientalistas e amantes da vida silvestre preocupam-se com os anéis de seis maços desde o final dos anos 1970, quando os anéis de plástico se tornaram o exemplo para as praias e oceanos destruídos. Embora a ameaça direta dos anéis de seis maços possa ser exagerada, impulsionada por imagens arrebatadoras de tartarugas estrangeiras e aves marinhas, os problemas causados pelo plástico nos oceanos não o são. É por isso que a Saltwater Brewery em Delray Beach, Flórida, desenvolveu recentemente uma alternativa biodegradável e compostável aos anéis de plástico.
Anéis de seis pacotes tradicionais são feitos de PEBD, um plástico que degrada na luz solar em pequenos pedaços que podem ser ingeridos por pássaros e outros animais selvagens. Mas os novos anéis são projetados a partir de subprodutos de cevada e trigo que sobraram do processo de fabricação de cerveja.
O transportador de seis pacotes resultante é forte o suficiente para carregar seis latas de cerveja, mas é comestível para criaturas do mar e se decompõe naturalmente ao longo do tempo. Atualmente, a Saltwater é a única cervejaria que utiliza as embalagens, co-desenvolvida com a agência de publicidade We Believers. Mas, com o tempo, esperam que outras cervejarias adotem a tecnologia, o que reduzirá o preço.
"Esperamos influenciar os marmanjos", diz o presidente da Saltwater, Chris Gove, em um vídeo, "e espero inspirá-los a embarcar".
Elyse Wanshel, do The Huffington Post, aponta para um estudo de 2015 no Proceedings of National Academy of Sciences que estima que 90 por cento das aves marinhas provavelmente têm algum plástico no intestino e que, se as coisas não mudarem, esse número chegará a 99 por cento até 2050. Ela também cita o 2015 Trash Index da Ocean Conservancy, que diz que seu meio milhão de voluntários encontrou 57 mamíferos marinhos enredados no lixo, 46 tartarugas marinhas, 440 peixes e 22 tubarões, patins e arraias ao coletar lixo das praias e praias no ano passado.
A nova embalagem da Saltwater Brewery não é o único jogo na cidade. Nos últimos anos, muitas pequenas cervejarias adotaram os porta-pacotes da PakTech, feitos de HDPE reciclado, que são recicláveis e têm pouca chance de aprisionar ou envolver animais. Mesmo assim, como John Tierney relatou para o New York Times em 2015, a reciclagem de plástico é cara e consome muita energia. Uma das poucas soluções para o nosso crescente dillema de plástico é seguir o exemplo da Saltwater Brewary e eliminar totalmente os plásticos.
