O colunista de negócios da New Yorker, James Surowiecki, parecia bastante contrario em 2004 quando lançou um livro intitulado “A Sabedoria das Multidões”. Claramente, ele nunca tinha ido a um jogo de futebol profissional nem ido às compras no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças.
Para ser justo com Surowiecki, ele não estava falando sobre a mentalidade da turba irracional, mas sim a noção de que opiniões diversas dentro de um grupo, quando agregadas, podem resultar em melhores decisões do que a pessoa mais esperta do grupo faria.
Ele conquistou muitos crentes com sua evidência anedótica. Infelizmente, mais de uma empresa sonhava que as conclusões de Surowiecki também se aplicavam ao comportamento da Web e tentavam obter insight e inteligência de avaliações, classificações e fóruns online. Infelizmente, um estudo da Universidade Carnegie-Mellon há dois anos confirmou o que a maioria dos gerentes de sites já sabia - na Web, é fácil para um número relativamente pequeno de usuários hiperativos afirmar suas opiniões e distorcer percepções sobre um produto ou serviço.
Portanto, se as multidões virtuais não são confiáveis, conclui-se que o crowdsourcing - alcançar o público para coletar informações, resolver problemas ou concluir tarefas - deveria ter caído em desuso.
Na verdade não. As pessoas acabaram de se tornar muito mais espertas sobre o conhecimento coletivo. O crowdsourcing transformou-se em “smartsourcing”, onde empresas e organizações estão aprimorando o foco tanto do que esperam de pessoas de fora quanto de quem estão solicitando ajuda. Esqueça os convites abertos às massas para novas idéias. (A Dell e a Starbucks são apenas dois dos maiores nomes das empresas que aprenderam que é muito mais fácil pedir sugestões do que fazer algo com elas.)
Agora, os cientistas estão descobrindo que novos olhos e formas inovadoras de engajar pessoas de fora podem levar sua pesquisa adiante. No mês passado, a revista Nature anunciou que duas equipes de jogadores de computador, usando um jogo chamado FoldIt, resolveram, em três semanas, um quebra-cabeça biológico relacionado ao vírus da Aids com o qual os cientistas lutaram durante anos.
Com outros projetos, a motivação para colaboradores externos vem através de concursos para prêmios ou concessões. O Escritório do Diretor de Inteligência Nacional, por exemplo, está organizando uma competição para ver como o crowdsourcing de um grupo diversificado de especialistas pode ajudar a melhorar a previsão de eventos mundiais. Um dos grupos concorrentes da Universidade George Mason, na Virgínia, está usando postagens em blogs, feeds do Twitter e redes sociais para reunir uma equipe de mais de 500 analistas que fazem suposições sobre o que pode acontecer no futuro - desde epidemias de doenças a tendências agrícolas. a padrões políticos.
A DARPA, a agência de pesquisa do Departamento de Defesa, está adotando uma abordagem semelhante para um projeto de desenvolvimento de um robô no campo de batalha. Ele quer produzir um veículo não tripulado em miniatura que possa caber em uma mochila e, quando necessário, pairar sobre uma área e transmitir vídeo de vigilância. Mas em vez de seguir a rota convencional de contratar com a coleção usual de agentes da indústria de defesa e instituições de pesquisa, a DARPA está patrocinando uma competição por meio de um site chamado UAVForge. Um grupo diversificado, incluindo entusiastas e "cientistas cidadãos", publica seus conceitos no site desde o início do verão.
O objetivo é misturar ideias de diferentes ângulos e sem preconceitos tradicionais e ver o que acontece. Na pior das hipóteses, você tem faíscas de pensamento fresco. Na melhor das hipóteses, você tem uma verdadeira inovação.
Jogando para a multidão
Aqui estão algumas das mais recentes maneiras pelas quais cientistas e curadores de museus estão usando o poder da multidão:
- Observadores do espaço profundo: No início deste mês, astrônomos amadores participantes de uma iniciativa de crowdsourcing da Agência Espacial Européia avistaram um asteroide que se qualificou como um “objeto próximo da Terra”, a primeira vez que isso aconteceu.
- Assistindo à tuberculose: os pesquisadores de Harvard, diante do enorme processo demorado de rotular milhares de imagens de células de tuberculose em multiplicação, usaram a empresa de crowdsourcing CrowdFlower. recrutar 1.000 pessoas de fora para fazer o trabalho. Eles terminaram em três dias o que teria levado os cientistas três meses.
- Imagine isto: Para disponibilizar on-line seu enorme arquivo de fotos, a George Eastman House precisa marcar mais de 400.000 imagens. Por isso, contratou a Clickworker para recrutar um exército de taggers.
- Veja e você descobrirá: A NASA fez uma parceria com o site Zooniverse para reunir voluntários com a missão de identificar plantas, animais e outros itens em imagens de astronautas treinando debaixo d'água na costa da Flórida.
- Chamada de rolagem: até mesmo alguns dos documentos mais antigos da Terra, os Pergaminhos do Mar Morto, estão recebendo o tratamento de crowdsourcing, como parte de uma parceria entre o Museu de Israel em Jerusalém e o Google.
Vídeo bônus: Ainda lutando para entender como as pessoas jogando um jogo 3D podem ajudar a resolver um mistério da AIDS? Assista este vídeo do The Guardian.
