O Museu Postal Nacional, que comemora seu 20º aniversário em julho deste ano, desafia o estereótipo de que os selos são de interesse apenas dos colecionadores. O crescimento do Serviço Postal, afinal, ocorreu em conjunto e, às vezes, alimentou a expansão de nossa nação. Os primeiros carteiros atravessaram as trilhas indígenas entre Boston e Nova York, e esses caminhos evoluíram para a rota 1 dos EUA. O Pony Express - por causa da taxa de atrito cruel, apenas homens jovens e solteiros podiam se aplicar - é sinônimo de ousadia de fronteira. Hoje, apesar de ainda amarmos nossos carteiros, a distribuição anual de 160 bilhões de correspondências depende de tecnologia inovadora para ler endereços, aplicar carimbos postais e classificar parcelas.
Escondido no interior do neoclássico edifício dos correios da cidade, a poucos passos da Union Station de Washington, o museu conta essas histórias arrebatadoras enquanto exibe também os mais raros selos e materiais relacionados, como correspondência que sobreviveu ao incêndio que envolveu o zepelim Hindenburg . Os visitantes do museu em breve terão uma experiência ainda mais rica quando, em 22 de setembro, abrirmos a William H. Gross Stamp Gallery, que ocupará 10.000 pés quadrados no nível da rua adjacente ao espaço atual, que é em grande parte abaixo do solo.
Do lado de fora, a galeria apresentará uma muralha de 54 janelas coloridas, de frente para a movimentada Massachusetts Avenue, cada uma representando um selo digno de nota em grande escala. À noite, as janelas brilham intensamente, uma adição arrojada à paisagem urbana da cidade.
No interior, “Gems of American Philately” incluirá destaques da National Stamp Collection, bem como itens emprestados pelo doador da galeria, Bill Gross. Entre eles, um bloco de quatro dos mais famosos selos da América, o "Inverted Jenny" de 1918 (o biplano invertido, resultado de um erro de impressão) e um envelope recuperado de uma bolsa Pony Express apreendida pelos nativos americanos em 1860. Para marcar a abertura da galeria, os Correios vão emitir uma réplica da Jenny Invertida, ao preço de R $ 2.
Da coleção do Postmaster General virá o único envelope já postado na lua, em 1 de agosto de 1971, enquanto outra exposição, "Stamps Around the Globe", contará com pelo menos um selo de cada país, existente ou extinto, para imprimir eles.
Não é apenas a escala das exposições da galeria, mas o enquadramento contextual que as tornará especiais, diz a curadora da galeria, Cheryl Ganz. "Os selos postais pela primeira vez serão tratados como importantes documentos históricos", diz ela. "Vamos contar grandes histórias que as pessoas nunca ouviram antes, ou mostrar essas histórias sob uma nova luz."
Estamos especialmente honrados pelo fato de a família de David H. McNerney, ganhador de Medal of Honor * durante a Guerra do Vietnã e uma ávida filatelista, que morreu em 2010, ter legado sua medalha ao museu. A cerimônia de abertura em setembro incluirá a consagração formal desse inestimável artefato.
Nota do editor: Este artigo originalmente afirmou que David H. McNerny foi um vencedor da Medalha de Honra. Queríamos dizer que ele era o destinatário do prêmio. Nós lamentamos o erro.
