Neste dia de 1920, a ratificação da 19ª emenda concedeu às mulheres americanas o direito de votar. É uma liberdade que muitas pessoas - independentemente do sexo - parecem ter como certa hoje em dia. (Especialmente depois da eleição de 2000, quando muitos eleitores começaram a questionar o quanto sua cédula realmente importava e começaram a entender completamente as peculiaridades de nosso sistema eleitoral.) Mas é fácil esquecer essas liberdades quando elas são um direito de primogenitura. É uma questão completamente diferente quando você precisa lutar por direitos iguais. E houve um tempo em que as mulheres americanas tiveram que lutar com unhas e dentes para garantir o direito de votar.
Era uma questão tão antiga quanto a própria nação. Em março de 1776, Abigail Adams, esposa do fundador e segundo presidente dos Estados Unidos John Adams, escreveu o seguinte ao marido e um congresso de delegados partiu da Inglaterra para criar uma nova nação:
"Anseio ouvir que você tenha declarado uma independência - e, a propósito, no novo Código de Leis, que eu suponho que seja necessário para você fazer, desejo que você se lembre das Senhoras, e seja mais generoso e favorável a elas do que Não ponha tal poder ilimitado nas mãos dos maridos Lembre-se de que todos os homens seriam tiranos se pudessem Se cuidados e atenção extraordinários não forem dados aos lenços, estamos determinados a fomentar um rebelde, e não nos manteremos vinculado por quaisquer leis em que não temos voz, ou representação ".
Infelizmente, a tirania prevaleceu e os costumes sociais mantiveram as mulheres algemadas nos papéis domésticos e privados de direitos legais para proteger seus interesses - a saber, o direito de votar. E em meados do século XIX, as damas de fato começaram a fomentar uma rebelião.
Em 1848, um congresso de cerca de 300 pessoas - predominantemente mulheres, embora houvesse também um grupo de homens - reuniu-se em Seneca Falls, Nova York. Lá, eles delinearam os principais objetivos do movimento pelos direitos das mulheres em um documento chamado The Declaration of Sentiments . Escrita por Elizabeth Cady Stanton, a declaração detalhava as injustiças cometidas rotineiramente contra as mulheres e afirmava não apenas o direito da mulher de votar, mas também o direito de possuir propriedade pessoal, engajar-se na livre iniciativa e assegurar uma educação.
Stanton foi uma das primeiras protagonistas do movimento feminista, mas foi sua parceria com a ativista Susan B. Anthony que provou ser especialmente frutífera, entre a cabeça de Anthony para táticas e negócios e a graça de Stanton com as palavras. Separadamente, ambos eram ativistas de reformas sociais, incluindo a abolição da escravidão e o movimento de temperança. Juntos, eles foram formidáveis defensores dos direitos das mulheres e editaram Revolução, um jornal feminista, formou a Associação Nacional de Sufrágio das Mulheres e viajou o mundo sobre a promoção dos direitos das mulheres. Embora eles nunca tenham visto a passagem da emenda 19, eles estabeleceram as bases e forneceram estrutura organizacional para o movimento feminista moderno. Apenas um participante do congresso de 1848 Seneca Falls viveu para ver o dia. (Ironicamente, no mesmo ano de 1920, foi aprovada uma emenda proibindo a venda de álcool nos Estados Unidos. Você pode ler mais sobre a proibição e o movimento de temperança neste artigo publicado na edição de maio de 2010 da Smithsonian .)
O retrato acima de Stanton e Anthony está atualmente em exibição na exposição da National Portrait Gallery The Struggle for Justice.
Se você gostaria de aprender mais sobre Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, vá para a sua biblioteca local (ou qualquer serviço de aluguel de vídeo que você use) e tente encontrar Not For Ourselves Alone, um filme de Ken Burns que dá uma olhada de perto sua amizade de 50 anos.
Também recomendo a leitura do Oxford Book of Women Writing nos Estados Unidos . Esta antologia abrange muito território - desde o nascimento dos Estados Unidos até o final do século XX - e é uma coleção maravilhosa de vozes femininas que contribuíram para a paisagem cultural de nossa nação por meio de ficção, peças teatrais, poesia e declarações políticas.
