Depois que uma mulher morreu em Charlottesville, Virgínia, durante os protestos violentos do último verão sobre a remoção de duas estátuas confederadas, a cidade pendurou lonas negras sobre os polêmicos monumentos para marcar um período de luto. Mas, como Matthew Haag, do New York Times, relata, um juiz ordenou que a cidade retire as lonas, argumentando que sua presença interfere no direito do público de ver as estátuas.
O juiz Richard E. Moore, do Tribunal do Circuito de Charlottesville, deu à cidade 15 dias para remover as mortalhas que estão sobre os monumentos de Robert E. Lee e Stonewall Jackson. De acordo com Phil Gast, da CNN, a ação alegou que a cidade ultrapassou seus limites ao decidir cobrir as estátuas após a tragédia.
As estátuas confederadas estiveram no centro do comício em agosto passado, quando centenas de nacionalistas brancos convergiram em Charlottesville para protestar contra os esforços da cidade para derrubar os monumentos. A manifestação se tornou mortal quando um homem dirigiu um carro contra uma multidão de manifestantes, matando Heather Heyer, de 32 anos. Dois policiais da Virginia State também morreram quando o helicóptero caiu durante as patrulhas do comício.
O conselho da cidade de Charlottesville havia votado por unanimidade para encobrir as estátuas após as três mortes. Nos meses subsequentes, no entanto, uma batalha informal para manter as lonas foi travada como um grupo liderado pelo auto-descrito "defensor dos direitos humanos" Jason Kessler removeu as lonas das estátuas várias vezes, forçando os funcionários a pagar para substituir as lonas. em várias instâncias.
Haag relata que o juiz Moore bloqueou tentativas anteriores de forçar a cidade a desvendar os monumentos, permitindo que as lonas permaneçam temporariamente no local. Mas em sua decisão na terça-feira, ele criticou as autoridades por não definirem o tempo que as estátuas seriam cobertas.
"Não consigo achar que o conselho tenha pretendido que eles sejam temporários e eles nunca, até recentemente, sequer discutiram essa possibilidade", escreveu ele em uma carta aos advogados.
Durante o processo de julgamento, o tribunal ouviu de um diretor funerário em Charlottesville, que disse que o luto público geralmente dura por um período de 30 a 40 dias, relata Caleb Stewart, da WHSV . Em última análise, porém, o juiz Moore disse que o caso “não era uma questão de 'luto' ter demorado muito”. As lonas, argumentou ele, violavam o direito do público de ver os monumentos.
"O dano aos réus de remover as lonas e não ser capaz de protegê-los até que o caso seja julgado é compensado pelo dano aos queixosos e ao público em geral em não poder vê-los ou apreciá-los", escreveu ele em sua decisão . Brian Wheeler, diretor de comunicações da Charlottesville, ainda não comentou se a cidade vai recorrer da decisão.
O tribunal não deve decidir o destino das próprias estátuas até o final deste ano. Antes da manifestação nacionalista branca em agosto, o conselho da cidade votou para derrubar a estátua de Lee e redesenhar o monumento de Jackson. Vários grupos, incluindo os Filhos de Veteranos Confederados, posteriormente processaram a cidade em um esforço para bloquear seus planos.
Sob a lei da Virgínia, Charlottesville não tem autoridade para remover certos monumentos e memoriais de guerra, e a cidade não teve sucesso em seus esforços para pressionar a Assembléia Legislativa por mais autonomia nesta questão. Enquanto o processo legal ainda está pendente, autoridades municipais lançaram um plano para erigir monumentos e marcadores adicionais nos parques onde estão as estátuas contenciosas.
Wheeler conta a Gast da CNN que o “objetivo básico é fornecer uma história mais completa de nossa comunidade que inclua a história da escravidão e aborde as preocupações da comunidade sobre a história da supremacia branca”.
