Atrás de um pódio na Rice University em 12 de setembro de 1962, o presidente John F. Kennedy expôs sua visão de enviar astronautas americanos à Lua "antes que esta década acabe".
O discurso respirou o ar nas asas do lance inicial de Kennedy para a viagem lunar, que ele havia feito ao Congresso um ano antes. Kennedy disse:
Nós escolhemos ir à lua. Escolhemos ir à Lua nesta década e fazer as outras coisas, não porque sejam fáceis, mas porque são difíceis, porque esse objetivo servirá para organizar e medir o melhor de nossas energias e habilidades, porque esse desafio é um desafio. que estamos dispostos a aceitar, que não estamos dispostos a adiar e que pretendemos ganhar, e os outros também.
O que muitas pessoas parecem esquecer, relembrando a era da Corrida Espacial, foi que “o apoio ao compromisso da Apollo não foi unânime, nem no Congresso nem entre o público”. As pessoas achavam que o programa era um desperdício, e até mesmo alguns cientistas pensei que era mal direcionado.
Mas o programa prosseguiu, culminando no programa espacial tripulado Apollo e no primeiro pouso na Lua em 20 de julho de 1969.
Kennedy:
Navegamos neste novo mar porque há novos conhecimentos a serem conquistados e novos direitos a serem ganhos, e eles devem ser ganhos e utilizados para o progresso de todas as pessoas.
…
“Muitos anos atrás, o grande explorador britânico George Mallory, que deveria morrer no Monte Everest, foi perguntado por que ele queria escalá-lo. Ele disse: "Porque está lá."
Bem, o espaço está lá, e nós vamos subir, e a lua e os planetas estão lá, e novas esperanças por conhecimento e paz estão lá. E, portanto, ao partirmos, pedimos a bênção de Deus sobre a mais perigosa e perigosa e maior aventura em que o homem já embarcou.
Foi um esforço sem precedentes e uma busca de conhecimento que mudou o mundo. Mas, como Neil deGrasse Tyson nos lembra, a busca por paz e prosperidade e um senso de exploração não foram os únicos motivadores que motivaram as missões Kennedy ou Apollo. Em vez disso, ele disse, durante uma entrevista com Jon Stewart do Daily Show no início deste ano, nós fomos para a Lua porque estávamos em guerra.
Mais de Smithsonian.com:
O legado de Apolo
Aqui está o que Nixon teria dito se a Apollo 11 não tivesse desembarcado
