Claro, comprar uma das guitarras de Jimi Hendrix ou colecionar uma mecha do cabelo de Charlotte Bronte pode parecer o melhor ato de fandom. Mas você iria afundar seus dentes em um pedaço de queijo feito de suas bactérias nas axilas? Uma nova exposição no Victoria & Albert Museum pede exatamente isso, levando a cultura da celebridade para o próximo nível - literalmente. Como parte de uma exposição chamada Food: Bigger Than the Plate, o museu mostra cinco tipos de queijos feitos a partir de micróbios coletados de celebridades britânicas.
Então, como transformar o microbioma humano em um pedaço de queijo cheddar? Como explica um post no blog de um museu, o leite é transformado em coalhada por uma cultura ou bactéria única, que determina se o queijo vai amadurecer em um bom cheddar ou um pouco de gouda. Acontece que muitas das bactérias usadas para fazer queijo são semelhantes às bactérias encontradas na pele humana. É por isso que às vezes o cheiro de pés fedidos e queijo fedido se sobrepõe. Algumas das bactérias do corpo humano também têm o poder de transformar leite fresco em queijo, e isso foi usado para fazer "selfies de queijo".
Cientistas e produtores de queijos da biolab Open Cell de Londres coletaram bactérias de axilas, orelhas, narizes e umbigos de celebridades. A bactéria foi então cultivada no laboratório até que cepas adequadas pudessem ser selecionadas para fabricação de queijos.
Suggs, o cantor da banda ska Madness, mais conhecida nos Estados Unidos por seu sucesso em 1982, "Our House", escolheu ser imortalizada no cheddar. Alex James, baixista da banda Blur, escolheu o queijo Cheshire e o chef celebridade Heston Blumenthal foi para a comté. Britney Tandoh, o grande vice-campeão e roteirista da British Bakeoff, escolheu Stilton, enquanto o rapper Green, que admitiu ter odiado o queijo, insistiu que as bactérias do umbigo fossem transformadas em mozzarella, o único queijo que ele quase consegue tolerar.
A grande questão, claro, é por quê? Querido deus, por quê? Tandoh, escrevendo no The Guardian, diz que o projeto de fabricação de queijos, batizado de Selfmade, é uma reação ao que ela vê como reação exagerada e restrições às culturas alimentares e tradições como queijo de leite cru. "Esse tipo de comportamento teimosamente estranho, bobo, não-estéril de comida está certo na hora", ela escreve. "O queijo de leite cru é permitido na Escócia, mas está sob ameaça, e é contra esse pano de fundo que os nossos queijos se enrolam: fedendo, fermentando refutações a uma cultura alimentar que valoriza o controle sobre a espontaneidade, a consistência sobre o crescimento orgânico".
Segundo o museu, o objetivo do projeto é reformular micróbios. Atualmente, a maioria das pessoas só considera os micróbios como patógenos potencialmente nocivos, mas sem eles nossa existência cotidiana seria impossível. “Eles interagem uns com os outros, desempenhando papéis diferentes, ajudando a nos formar, nos alimentar e nos proteger. Acredita-se agora que a composição do nosso microbioma pode afetar nosso humor, peso, inteligência e personalidade ”, afirma o blog. “E como os cientistas desenvolvem novas técnicas para o estudo de micróbios, a suposição popular de que eles são apenas uma fonte de dano ou constrangimento (cheiros indesejados) está dando lugar a uma compreensão muito mais complexa das coisas extraordinárias que eles fazem por nós.”
Esta não é a primeira vez que os pesquisadores fazem queijo humano a partir dos cantos e recantos das pessoas. Em 2013, relata Rohini Chaki no Atlas Obscura, a bióloga Christina Agapakis e o artista e pesquisador de odores Sissel Tolaas criaram 11 tipos de queijo humano, incluindo um de bactérias coletadas no umbigo do escritor Michael Pollan. A exposição atual é uma homenagem a esse projeto. Na época, Agapakis disse a Aaron Souppouris no The Verge que a ideia era “desafiar a noção de que os maus cheiros devam ser desodorizados”.
“As pessoas têm uma mistura de repulsa e atração por queijo”, ela continuou, “e isso nos dá uma chance de ter uma conversa realmente interessante sobre bactérias e odores, e por que eles podem enojar as pessoas”.
Então, o que os queijos humanos realmente têm gosto? Nós podemos nunca saber. O queijo celebridade não será amostrado, mas será sequenciado no laboratório para determinar se as bactérias neles são seguras para o consumo. Eles serão exibidos sob cúpulas de vidro no museu, embora duvide que haja muita necessidade de segurança.
