Hoje, muitos americanos pensam no Haiti como um país que ainda luta para se recuperar de um terremoto devastador. Mas poucos percebem que está se recuperando de outra coisa também, relata Ishaan Tharoor para o The Washington Post - a invasão e ocupação do país pelos Estados Unidos em 1915.
Em julho de 1915, o Haiti estava no meio de uma onda de agitação política que culminou com o assassinato de seu presidente. O presidente Woodrow Wilson usou os problemas do Haiti como desculpa para enviar tropas. O conflito terminou em um tratado que deu aos EUA o controle sobre as finanças e o setor militar do Haiti, de acordo com a recapitulação do Departamento de Estado - uma ocupação de fato que duraria 19 anos.
Os americanos haviam entrado sob o pretexto de reprimir a anarquia e promover a democracia. Mas, na realidade, relata Tharoor, duas coisas impulsionaram suas ações: o desejo de conter a economia e o governo do Haiti em uma direção que estivesse mais de acordo com a deles e a preocupação com o interesse imperialista da França e da Alemanha. Os líderes dos EUA logo pressionaram a assembléia haitiana a eleger um novo presidente pró-americano, Philippe Sudré Dartiguenave.
Embora a ocupação reforçasse a infra-estrutura do país e estabilizasse a moeda, as atitudes racistas e imperialistas dos ocupantes simplesmente alimentaram o incêndio da agitação política. Rebeliões atormentaram a ocupação e as tentativas dos EUA de usar a força contra os manifestantes não ajudaram. O escritor americano haitiano Edwidge Dandicat relembra a experiência de sua família no New Yorker :
Uma das histórias que meu tio Joseph, o filho mais velho de meu avô, costumava contar era a de ver um grupo de jovens fuzileiros navais chutando a cabeça decapitada de um homem para assustar os rebeldes em sua área. Ainda há mais histórias.
Os Estados Unidos terminaram sua ocupação em 1934, mas seus efeitos ainda persistem hoje. Os EUA transformaram Porto Príncipe em um movimentado centro urbano e criaram um exército para reprimir a oposição nas áreas rurais, explica Tharoor. Os futuros líderes empregaram o mesmo modelo para manter o domínio. A ocupação norte-americana pode ter fracassado em seu objetivo de melhorar as relações entre os EUA e o Haiti, mas deixou um modelo para os opressores que virão.
