Pela primeira vez em quase oito décadas, uma tempestade no inverno foi atualizada para um furacão. Agora, a rara tempestade de janeiro, apelidada de “Alex”, está a caminho dos Açores.
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"Alex está em um raro local em setembro, muito menos em janeiro", twittou Eric Blake, um meteorologista do National Hurricane Center. "É apenas o segundo furacão registrado a se formar ao norte de 30N (latitude) a leste de 30W (longitude)."
A temporada de furacões no Atlântico dura oficialmente de 1º de junho a 30 de novembro, e embora não seja inédito para uma tempestade tropical se formar fora dessa janela, os furacões são raros.
O último furacão do Atlântico a se formar em janeiro foi registrado em 1938; mais recentemente, o furacão Alice, de 1955, durou até o início do novo ano, após sua formação em dezembro. E com velocidades de vento de cerca de 85 quilômetros por hora, Alex está a apenas 5 mph da velocidade de vento recorde de 1938 para furacões de janeiro, Greg Botelho relatórios para a CNN .
Meteorologistas tomaram conhecimento de Alex no início desta semana, quando a tempestade tropical se formou na quarta-feira. No entanto, na manhã de quinta-feira a tempestade se intensificou o suficiente para ser oficialmente rotulada como o primeiro furacão do Atlântico de 2016, Jason Samenow escreve para o Washington Post .
“Notavelmente, Alex sofreu a transformação em um furacão. Um olho distinto está presente, inserido dentro de uma massa bastante simétrica de profunda convecção ”, escreveu Richard Pasch, do National Hurricane Center, em um comunicado.
Os furacões geralmente se formam no final do ano, quando as águas do Atlântico aquecem o suficiente para suportar os grandes sistemas de tempestades. Embora não haja evidência direta de que o crescimento rápido e imprevisível de Alex seja resultado do aquecimento global, alguns especialistas dizem que a mudança climática não deve ser descartada como um fator. O calor extremo do inverno neste ano deixou as temperaturas do oceano inesperadamente quentes, de acordo com o meteorologista Jeff Masters.
Além dessas temperaturas fora de época, um sistema de ar excepcionalmente frio na alta atmosfera criou as condições necessárias para que uma tempestade se transformasse em um furacão completo. "A instabilidade resultante é provavelmente o principal fator que contribui para a transição tropical e a intensificação de Alex", escreveu Pasch.
Alex está solidamente no meio do oceano Atlântico, o que é uma boa notícia para a costa leste dos Estados Unidos e a Europa continental. No entanto, o furacão é quase 500 milhas ao sul dos Açores, um grupo de ilhas cerca de 900 milhas ao largo da costa de Portugal, e se aproximando. As autoridades emitiram um aviso de furacão para os Açores e esperam entre 3 e 7 polegadas de chuva, dependendo da localidade, bem como potenciais deslizamentos de terra e inundações repentinas, relata Botelho.
Por mais incomum que Alex seja, especialistas esperam que a tempestade acabe rapidamente. Mas ainda não podemos respirar aliviados: no Oceano Pacífico, uma tempestade chamada Pali atingiu o nível de furacões no início desta semana, a mais antiga tempestade do Pacífico registrada no país, segundo Samenow.
