Se o pensamento de fazer compras de fim de ano - as filas, as multidões, o estresse - amortecer seu espírito sazonal, talvez valesse a pena fazer uma viagem à Europa para explorar seus festivos mercados de Natal. Embora os mercados possam ser encontrados em todo o mundo, acredita-se que eles tenham começado na Alemanha e áreas adjacentes, como a atual Áustria. Aglow com luzes brilhantes e pontilhada com charmosas barracas de fornecedores, os mercados oferecem aos visitantes a oportunidade de passear pelas encantadoras praças da cidade, fumegando xícara de vinho perfumado quente na mão, enquanto aprecia as vistas, sons, sabores e tradições da Europa na época do Natal.
Conteúdo Relacionado
- A longa, rica e embriagadora história da gemada
É difícil identificar o mercado de Natal mais antigo: várias cidades, incluindo Dresden, Alemanha e Viena, na Áustria, reivindicam o título “mais antigo do mundo”. Os registros mostram que Viena possuía um mercado em dezembro de 1294, embora esses eventos fossem mais gerais em dezembro e se preocupassem menos com as atividades específicas dos feriados. O Strietzelmarkt de Dresden, o mercado de Natal mais antigo da Alemanha, foi celebrado pela primeira vez em 1434. Em Estrasburgo, na região francesa da Alsácia, o mercado natalino mais antigo do país opera desde 1570. Mas os mercados mais antigos não são necessariamente os mais populares - Natal os mercados de Colônia e Dortmund (ambos na Alemanha) ganham o maior número de visitas anuais, com 4 milhões e 3, 6 milhões de compradores, respectivamente, vagando pelas ruas cheias de bainhas a cada temporada.
Embora o mercado de Natal tenha se espalhado da Alemanha e seus arredores para lugares como a Inglaterra e a Romênia, a maioria dos mercados contém certos ingredientes-chave. Eles são tipicamente compostos de pequenos chalés ou barracas cobertas, onde os vendedores vendem de tudo, desde enfeites de Natal até a onipresente bebida do mercado de vinho quente quente. A comida é um componente importante, e os visitantes podem esperar encontrar de tudo, desde os favoritos locais (o mercado de Praga enfatiza especialmente a comida local) até os doces típicos de Natal. Por toda a Alemanha, trata-se de lebkuchen (um biscoito assado que lembra um pão de gengibre) ou stollen (um bolo de frutas). Stollen é uma parte tão integrante do mercado de Natal alemão, na verdade, que Dresden hospeda o Festival Stollen anual, onde um gigante stollen (o maior medido mais de 5 metros e 26 quilos) é desfilado pela cidade antes de ser levado ao mercado, onde é vendido em pedaços.
Na França, Estrasburgo é a capital indiscutível do Natal (um apelido que a cidade usa com orgulho): a cidade abriga 11 diferentes mercados de Natal, com cerca de 300 barracas combinadas, e atrai cerca de 2 milhões de visitantes por ano. Em Paris, o maior mercado de Natal ilumina os famosos Champs Elysées, embora vários bairros também abriguem seu próprio mercado de férias. Os mercados de Natal em Moscou - dos quais agora há um número recorde - tentam abranger as melhores tradições de toda a Europa, com cada mercado dedicado a uma determinada cidade européia, como Estrasburgo.
Mesmo com uma recompensa de comida e artesanato, um mercado de Natal estaria incompleto sem uma árvore de Natal. Para visitar a (suposta) casa da primeira árvore de Natal apresentada publicamente, confira o mercado em Tallinn, na Estônia. Ou veja a maior árvore de Natal do mundo (de acordo com a cidade) em Dortmund, na Alemanha, onde o mercado de Natal apresenta uma árvore de quase 38 metros de altura, decorada com 48.000 luzes e ornamentos iluminados.
