Uma picada da aranha-banana (também conhecida como aranha errante brasileira) das florestas tropicais da América Central e do Sul causa falta de ar, salivação excessiva, tremores e - para homens - uma ereção persistente e intensamente dolorosa, conhecida como priapismo na comunidade médica. .
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Tão potente é a habilidade dessa aranha de comandar uma ereção que os pesquisadores imaginaram se não poderia de alguma forma ser transformada e usada para o bem. De acordo com a WebMD, a disfunção erétil afeta cerca de 18 milhões de homens somente nos EUA, e tratamentos comuns como Viagra, Levitra e Cialis não fornecem resultados para um em cada três homens com disfunção erétil.
Os cientistas escrevem no Journal of Sexual Medicine que uma das toxinas da aranha da banana, PnTx2-6, ajudou idosos roedores com o ER, reportou a National Geographic News . A toxina desencadeou a liberação de óxido nítrico, que aumentou a circulação nos genitais dos ratos e relaxou as paredes dos vasos sanguíneos. Se ratos e homens humanos são parecidos, os pesquisadores suspeitam que os tratamentos derivados da toxina podem ajudar os pacientes que não respondem a medicamentos como o Viagra, que depende de um mecanismo diferente.
Aranhas de banana não são os únicos organismos encontrados na natureza com uma propensão particular para provocar ereções indesejadas. A raiva também, às vezes, tem esse efeito. Em 1988, os médicos descreveram o caso de uma dessas aflições no Postgraduate Journal of Medicine :
Um homem de 47 anos foi internado com as principais queixas de ejaculação recorrente e hidrofobia. O paciente, que estava totalmente consciente e lúcido no momento da admissão e nos deu sua própria história, confirmou que naquela manhã ele tinha hipersensibilidade do pênis se manifestando como ereção recorrente e ejaculação ocorrendo ao menor toque. A hipersensibilidade era tão requintada que o simples toque de sua calcinha contra o pênis era suficiente para desencadear a ereção espontânea e a ejaculação.
O paciente morreu, no entanto, e felizmente não há nenhuma conversa na comunidade científica sobre o tratamento de ereções com raiva.
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