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Smithsonian de Dan Brown: Fato ou ficção?

Rumo ao início de seu novo thriller, The Lost Symbol, Dan Brown apresenta seu personagem principal, Peter Solomon, secretário da Smithsonian Institution. O número de telefone de Peter é mencionado duas vezes em duas páginas (um detalhe que pareceu estranho a esse leitor). E se por acaso você ligar para o número, como eu fiz, sua ligação irá diretamente para um correio de voz assombrosamente realista - "Olá. Você alcançou Peter Solomon ...".

Dan Brown típico

O escritor best-seller é notório por obscurecer a fronteira entre fato e ficção, e seu último livro não é uma exceção. O Smithsonian desempenha um papel dominante na trama. Um personagem principal trabalha no Smithsonian's Museum Support Centre em Suitland, Maryland. O endereço da vida real dessa instalação é revelado. E ele inclui incursões breves na arquitetura e história do Castelo e na história do fundador James Smithson.

Então, naturalmente (a revista me ensinou na verdade a checar), pensei em analisar alguns dos detalhes incluídos no livro. Com que precisão Brown descreveu o Smithsonian?

Fato ou ficção?

1.Dan Brown afirma que o Museum Support Centre, um centro de armazenamento de objetos da coleção Smithsonian não exposta, abriga mais peças do que o Hermitage, o Museu do Vaticano e o New York Metropolitan, combinados.

Fato : O MSC abriga 55 milhões de objetos e espécimes. Algumas investigações rápidas nos sites do Hermitage, do Museu do Vaticano e do Met revelam que o número total de objetos em suas coleções, somados, é inferior a 10 milhões.

2. Na história, o MSC é um prédio em forma de ziguezague e inclui cinco pods conectados - cada um maior que um campo de futebol.

Fato : Cada pod tem três andares e, além dos pods, há uma ala com laboratórios e escritórios. Os pods são referidos por número, como Brown faz no livro, mas ele tomou algumas liberdades com seus usos.

3. A "vagem úmida", com seus muitos espécimes abarrotados, abriga mais de 20.000 espécies.

Fato (tipo de) : A palavra operativa aqui é "over". Brown estava um pouco fora. Eu chequei com o MSC. Tente cerca de 212.000 espécies.

Cinco vagens grandes, cada uma aproximadamente do tamanho de um campo de futebol e subindo a aproximadamente 28 pés de altura, são separadas de um complexo de escritórios e laboratórios por um corredor central ou "rua" de 20 pés de largura. (Chip Clark, Smithsonian Institution) Em meados de 2009, o Pod 5 abrigou todas as coleções biológicas do Museu Nacional de História Natural (25 milhões de exemplares) preservadas em fluidos, como álcool e formalina, e informalmente conhecidas como "coleções úmidas". A instalação possui a mais recente tecnologia para o uso seguro de líquidos inflamáveis. (Chip Clark, Smithsonian Institution) Os pods 1, 2 e parte de 4 contêm mais de 15.000 gabinetes de armazenamento. Uma porção do Pod 4, referida como "baía alta", abriga espécimes de grande porte, como barcos, totens, fósseis e meteoritos. (Chip Clark, Smithsonian Institution) O Smithsonian's Museum Support Centre foi dedicado em maio de 1983, após dois anos de construção e uma década de planejamento. O edifício, agora com duas adições, incorpora a mais recente tecnologia de museu e foi projetado para fornecer as condições ideais para a preservação e o estudo das coleções do Smithsonian. (Chip Clark, Smithsonian Institution)

4. O MSC contém, em suas propriedades, dardos envenenados da Nova Guiné, códices manuscritos, um caiaque feito de barbas e flores extintas.

Ficção : Isso pode estar rachando cabelos, mas uma fonte no MSC diz que Brown foi mostrado dardos venenosos do Equador na turnê que ele fez em abril de 2008. Eles têm alguns dardos de zarabatana da Nova Guiné, mas eles não sabem se eles estão envenenados. Além disso, alguns manuscritos islâmicos e budistas manuscritos, livros de orações e Alcorões, todos dos séculos XIX e XX, são mantidos lá. Mas eles não se encaixam realmente na definição de um códice. A instalação informa que não tem caiaques feitos completamente de barbatanas e diz que as flores extintas são mantidas no herbário no Museu Nacional de História Natural. Ele fez, no entanto, acertar ao dizer que o MSC tem meteoritos, uma coleção de crânios de elefantes trazidos de um safári africano por Teddy Roosevelt e o diário pictográfico de Sitting Bull.

5. Apenas dois por cento da coleção do Smithsonian podem ser exibidos nos museus a qualquer momento; o MSC armazena os outros 98%.

Ficção : O Smithsonian, como um todo, exibe menos de dois por cento de sua coleção, estimada no final de 2008 em 136, 8 milhões de itens. E o MSC armazena mais de 40% da coleção, enquanto o restante dos objetos não expostos está abrigado nos bastidores dos museus (cerca de 58% no Museu de História Natural) ou em outras instalações de armazenamento fora do local.

6. O Castelo Smithsonian, localizado no National Mall, é uma mistura de arquitetura gótica e românica tardia - basicamente, um castelo normando por excelência, como os encontrados na Inglaterra por volta do século XII .

Em parte ficção : embora influenciado pelos estilos gótico, românico e normando, o edifício é um híbrido do século 19, uma era romantizada da era vitoriana que deveria ser um novo "estilo nacional" de arquitetura, segundo Richard Stamm, curador do Coleção castelo.

7. O Castelo uma vez teve duas corujas residentes, chamadas Difusão e Aumento.

Fato : o secretário S. Dillon Ripley (1964-84) tinha um par de corujas alojadas em uma das torres. Ele esperava que eles produzissem descendentes (aumento), explica Stamm. Eles fizeram, mas eles "voaram o galinheiro" (difusão) quando as janelas foram abertas para deixar as corujas se defenderem sozinhos. Ripley nomeou o casal adulto de Aumento e Difusão em referência à missão do Smithsonian, "para o aumento e difusão do conhecimento".

Interessado em mais sobre Dan Brown's Washington? Leia sobre o templo maçônico que se destaca no romance.

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