De acordo com a tela do computador, um urso marrom selvagem usando um colete transmissor havia entrado em uma aldeia nas montanhas romenas. O urso logo apareceu em outro vilarejo, levando Csaba Domokos, um biólogo romeno da organização ambiental Milvus Group, a falar com um guia de caça local, que lhe contou a história completa: um rico caçador dinamarquês havia atirado no macho em uma caçada legal, então tirou o animal para ser esfolado. O colar caro tinha sido removido e seria reservado para que Domokos fosse recuperado em sua conveniência.
Conteúdo Relacionado
- Caça ao lobo tornada ilegal novamente em Wyoming
- Os ursos de Yosemite estão atacando menos cestas de piquenique nos dias de hoje
Antes de ser morto, este urso percorreu um vasto território e gerou mais de 3.700 pontos de localização em seis meses, diz Domokos. Esperava-se que fosse um animal importante para a ciência. "Eu acho que isso é uma grande perda para o [nosso] projeto ... e parece uma perda pessoal para mim", disse ele posteriormente por e-mail.
Esse urso foi apenas uma das centenas que poderiam ser legalmente caçadas nesta temporada na Romênia, onde as autoridades concederam mais permissões para abater ursos na temporada atual do que nunca. Embora os ursos pardos sejam estritamente protegidos na União Européia, a lei permite que os Estados membros abatam uma espécie protegida caso ela ameace a segurança e a propriedade humana. No caso dos ursos romenos, os animais são frequentemente acusados de danos às colheitas e de gado morto, e houve ataques fatais às pessoas.
Assim, o Ministério Romeno do Meio Ambiente, com a aprovação da União Européia, concede centenas de permissões a cada ano a caçadores na esperança de carregar um urso, um privilégio que custa milhares de euros. Os caçadores são guiados por guias que, antes, colocam pilhas de iscas frescas perto de "peles" - pequenas cabines escondidas na mata, onde o caçador pode esperar por um tiro. Em algumas caçadas, assistentes recrutados marcham pela floresta, gritando e fazendo uma raquete para levar os ursos para o caçador, que espera, com o dedo no gatilho. Às vezes os caçadores perseguem sua presa de carros em movimento.
Neste outono, as autoridades romenas concederam caçadores de 550 licenças de caça, contra 470 em 2013. Em 2010, a cota era de apenas 325. Com outros ursos mortos por veículos e trens e ainda mais atingidos por caçadores, que geralmente levam apenas couro e crânio, Os cientistas estão preocupados que o número de ursos da Romênia possa diminuir se a população não for administrada de forma mais conservadora.
Ursos marrons ( Ursus arctos ) não estão ameaçados internacionalmente, mas na UE eles vivem em populações pequenas e isoladas. A Romênia é uma exceção. Mais ursos marrons vivem aqui do que em qualquer outro país da UE, com uma população estimada em 5.000, principalmente nas montanhas dos Cárpatos e seus contrafortes. Os países vizinhos, como a Bulgária, a Sérvia e a Ucrânia, têm apenas centenas de ursos cada, enquanto a maioria das nações mais a oeste tem apenas algumas dúzias de ursos ou nenhuma.
Em um país que permite a caça esportiva de ursos, a avaliação precisa da população é crucial - ainda é algo que não foi feito na Romênia. Enquanto pesquisadores como Domokos, que está tranqüilizando ursos e ajustando-os com coleiras de GPS para rastrear seus movimentos, estão ajudando a controlar a população, os números ainda são tudo menos precisos. Alguns cientistas supuseram que haja apenas 3.000 ursos na Romênia, enquanto organizações de caça estimaram 10.000. Guias de caça locais enviam relatórios anuais de conflitos entre humanos e ursos ao Ministério do Meio Ambiente da Romênia, que usa as informações para estimar a população. Mas os guias de caça ganham muito dinheiro com o esporte e, portanto, têm incentivo para inflar os números. O jornal Balkan Insight relatou em 2011 que os guias de caça exageraram - e algumas vezes até mesmo falsificaram - a extensão dos danos relacionados ao urso às colheitas e ao gado.
A próxima geração de ursos de mergulho. (Staffan Widstrand / Naturbild / Corbis) 
Os sinais em um parque nacional romeno advertem de ataques do urso. (Alastair amável) 
Csaba Domokos inspeciona os danos causados a um pequeno pomar de frutas causado por um urso. (Alastair amável) 
Ursos e humanos devem ser mantidos seguros uns dos outros. (MIHAI BARBU / Reuters / Corbis) As preocupações também fazem com que, apesar de um sistema de permissão para abater os ursos "problemáticos", os guias de caça não estejam intencionalmente mirando nos animais certos. Os guias, afinal, sabem que os ursos habituados a comer gado, colheitas e lixo são a razão pela qual os funcionários da UE lhes permitem uma quota de caça. Se esses guias de caça fizessem seu trabalho como pretendido, apontando seus clientes para os ursos mais problemáticos, eles poderiam eliminar com êxito os conflitos entre humanos, diz Ovidiu Ionescu, especialista em ursos pardos e professor da Universidade Transilvânia de Brasov. Mas então eles também estariam desempregados. Assim, os guias levam os caçadores para dentro do bosque depois dos ursos-troféus, deixando os caçadores de lixo e caça aos seus negócios na periferia da cidade.
"Os 'problemas' representam apenas uma pequena fração dos ursos abatidos", afirma Cristian-Remus Papp, da divisão Danúbio-Cárpato do World Wildlife Fund. "Os demais são vítimas dos interesses econômicos e do prazer de matar animais em massa".
Ionescu, que também é chefe de uma organização de caça esportiva romena, não acha que a caça esteja derrubando a população de ursos. Os números já são anormalmente grandes, ele diz, graças a um sistema tradicional (e perfeitamente legal) de deixar pilhas de milho para os animais em locais de observação de ursos já estabelecidos. Ionescu acredita que este programa de assistência alimentar aumentou a população para 2.000 bears acima da capacidade máxima de suporte da terra, o que ele supõe é de cerca de 4.000 indivíduos. Os ursos, ele diz, precisam ser caçados.
Outros especialistas argumentam que os conflitos entre pessoas e ursos têm sido incomumente freqüentes neste ano, criando a ilusão de que o número de ursos está aumentando. Mihai Pop, um biólogo florestal da Associação para a Conservação da Diversidade Biológica, observa que este ano ambas as faias e carvalhos produziram culturas anormalmente pobres, de modo que os ursos infinitamente famintos, que dependem dos frutos das árvores, se transformaram em massa para domésticos. culturas e animais. Pop também diz que os agricultores não costumavam reclamar tão alto sobre as perdas relacionadas ao urso. Durante os anos do comunismo, explica ele, tais danos eram considerados uma questão do governo e os agricultores tinham menos motivos para denunciá-los. "Mas agora as perdas são vistas como pessoais, então as pessoas relatam os danos", explica Pop. "Nada disso significa que há mais ursos agora."
A outra parte da equação envolve descobrir quantos ursos morrem a cada ano. Os cientistas estimam que uma população de ursos pardos pode sustentar uma taxa de mortalidade anual de 10% sem declinar. Uma licença para caçar ursos não é necessariamente igual a um urso morto e, na maioria dos anos, cerca de dois terços da cota de caça romena é cumprida, segundo Ionescu. Mas o pedágio dos caçadores ilegais é o que se pode imaginar. Enquanto documentos oficiais estimam que os caçadores furtivos levam cerca de 20 ursos a cada ano, alguns cientistas acham que esse número parece otimista. Domokos ajudou pessoalmente a liberar cinco ursos das armadilhas dos caçadores furtivos somente nesta temporada. O incidente mais recente, em meados de outubro, envolveu uma mãe e um filhote presos em armadilhas adjacentes. Pop também acredita que a caça ilegal não detectada poderia estar levando um grande número de ursos.
Garantir a sobrevivência a longo prazo dos ursos na Romênia envolverá uma melhor compreensão da população e o controle da mortalidade. Mas Domokos diz que o passo mais importante pode ser o desenvolvimento da aceitação social dos ursos. Ele trouxe muitas crianças em idade escolar para as montanhas para ver tocas de ursos, pegadas de ursos e outros signos de ursos. Sua esperança é incutir neles o carinho de um dos animais mais emblemáticos da Romênia.
Mas pode ser mais difícil promover uma apreciação dos ursos nas comunidades que sofrem perdas financeiras por causa dos animais. Pop espera que a alta taxa de incidentes do ano passado entre ursos e agricultores seja uma anomalia. Ele espera que, se os danos infligidos aos ursos retornarem aos níveis mais baixos no ano que vem, temperamentos atualmente quentes de frustração podem esfriar, e a cota de caça do governo pode até cair como resultado.
"Mas se tivermos danos elevados novamente no próximo ano, as pessoas ficarão muito chateadas com os ursos, e haverá problemas", diz Pop.
