Na semana passada, Bruckner Chase, de Santa Cruz, se tornou a segunda pessoa a nadar pela Baía de Monterey. Ele pretendia usar a publicidade em torno do trabalho de 14 horas para aumentar a conscientização sobre os problemas do oceano.
Mas então o oceano fez uma pequena conscientização por conta própria. Trinta minutos depois do mergulho, as águas-vivas - cujos números de inchaço são considerados por muitos como um sintoma de mares insalubres - começaram a proliferar.
"Eu estou tipo, 'Vamos lá pessoal, estou tentando ajudar aqui'", disse Chase mais tarde.
As geléias não podiam ser raciocinadas com ... Chase logo estava sendo picado em todos os lugares, mesmo dentro de sua boca. Ele conseguiu nadar colocando um terno molhado depois de cerca de duas horas, por insistência de sua esposa. (Ela estava ao lado dele em um barco de acompanhamento.) Geléias parou uma mulher da Califórnia tentando a mesma natação na semana anterior, supostamente picando-a centenas de vezes. Mas mesmo no macacão molhado - que protegia todos, exceto o rosto e as extremidades de Chase - as condições eram menos que agradáveis.
"Durante a última milha", uma conta de notícias disse: "Chase sentiu (a água-viva) escorrendo por suas mãos a cada golpe e percebeu que 'se eu não estivesse em uma roupa de mergulho, eu não teria sido capaz de sobreviver fisicamente'."
Ah, memórias. Passei uma parte da primavera lendo histórias como esta enquanto pesquisava água-viva para nossa edição de 40º aniversário, e neste verão eu não fui capaz de resistir a acompanhar os eventos atuais mais recentes de geléia (embora eu tenha feito galinha com os meus colegas) expedição de comer água-viva). Como de costume, as gelatinas não foram boas:
- O Mediterrâneo é sopa de geléia neste verão. Os ferrões malvados (uma variedade assustadora que brilha no escuro) fechou várias praias espanholas, e espécies exóticas - como botões azuis e geleias de charutos - foram encontradas em Malta. Poucos dias atrás, uma mulher de 69 anos foi picada por um homem português de guerra (que tecnicamente não é uma água-viva) na costa da Sardenha. Ela entrou em choque anafilático e morreu.
- Mais perto de casa, as urtigas do mar Negro fizeram visitas indesejadas a San Diego, outra espécie de geléia está atormentando Atlantic City, e pelo menos 10 mil pessoas foram picadas perto de uma ilha ao largo da Geórgia (em comparação a 1.370 em 2006). Os salva-vidas atribuem a parte dolorida a uma população extraordinariamente robusta de geleias de juba de leão. Eles estão tratando as feridas com um produto chamado Jellyfish Squish.
- Em New Hampshire, um salva-vidas involuntário provavelmente ajudou o inimigo quando ele tentou remover uma água-viva morta da praia com um forcado. O corpo quebrou em pedaços flutuantes, picando mais de 100 banhistas.
No lado positivo, porém, os cientistas estudam um peixe que na verdade parece florescer nas águas infestadas de águas-vivas ao largo da Namíbia, onde a maioria das espécies de peixes foi expulsa. Os góbios de barba bonitinhos são imunes a picadas de geléia e até mesmo têm gosto por geleias, que compõem um terço de sua dieta.
Abigail Tucker é a escritora da revista.
