No crepúsculo de sua carreira política, Theodore Roosevelt tomou seu legado em suas próprias mãos. Se algum norte-americano duvidava que o ex-presidente tivesse se arrependido das decisões tomadas no cargo, Roosevelt foi rápido em esclarecer sua autobiografia, publicada em 1913: tinha sido seu dever usar tanto poder quanto estava à sua disposição para fazer. qualquer coisa que a nação exigisse, a menos que tal ação fosse proibida pela Constituição. "Houve um grande clamor de que eu estava usurpando o poder legislativo ... eu não usurpava o poder, mas ampliei muito o uso do poder executivo", escreveu Roosevelt.
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Ao longo de seus oito anos no cargo, Roosevelt emitiu mais de mil ordens executivas, quase 10 vezes mais do que seu antecessor, William McKinley. Embora muitas das ordens fossem clericais ou relativamente insignificantes - como isentar um funcionário do serviço civil da aposentadoria compulsória por idade -, outras tiveram um impacto profundo no país. O foco especial de Roosevelt era a conservação. Durante seu tempo no escritório, ele quadruplicou a quantidade de terras protegidas (de 42 milhões de acres para 172 milhões), criou 150 novas florestas nacionais, 18 monumentos nacionais, cinco parques nacionais e 51 refúgios de vida silvestre - muitas vezes com a assistência de ordens executivas.
"[Roosevelt] foi o primeiro presidente que afirmou um amplo escopo de autoridade presidencial inerente", diz Kenneth Mayer, professor de ciência política na Universidade de Madison-Wisconsin e autor de Com o curso de uma caneta: ordens executivas e poder presidencial . “Sua visão era 'A menos que eu não possa, eu irei', enquanto Taft [o sucessor de Roosevelt] foi 'A menos que eu possa, eu não posso'”.
Em última análise, foi a estratégia de Roosevelt que prevaleceu, e seu legado continuou a moldar como os presidentes exercem poder sobre a nação.
Antes de pular no gosto de Roosevelt por ordens executivas, um rápido lembrete do que elas são. Como Mayer escreveu em um documento em 1999, “uma ordem executiva é uma diretiva presidencial que exige ou autoriza alguma ação dentro do poder executivo”. Ele prossegue dizendo que essas ordens podem reorganizar agências governamentais, afetar como a legislação é implementada, estabelecer políticas e alterar os processos regulatórios. As ordens executivas cobrem tudo, desde o mundano (permitindo que os funcionários do governo partam ao meio-dia de 24 de dezembro) até a profunda (Proclamação da Emancipação de Lincoln) ao trágico (ordem de Franklin Delano Roosevelt de internar nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial). Por mais dramáticas que sejam suas conseqüências, surpreendentemente poucas ordens executivas foram derrubadas pelos tribunais; apenas 16 foram derrubados em meados do século 20 - embora esse número esteja crescendo após a proibição de imigração do presidente Trump.
“A constituição não está clara sobre o que o presidente está autorizado a fazer. A linguagem é ambígua e há muitas lacunas ”, diz Mayer. Basta olhar para o texto sobre a guerra: o Congresso tem o poder de declarar guerra, mas o presidente é nomeado o comandante-em-chefe. Mayer também aponta para uma discussão entre Alexander Hamilton e James Madison em 1793, quando eles discutiram sobre a capacidade de Washington declarar os EUA neutros em uma guerra entre a Grã-Bretanha e a França. Os homens essencialmente escreveram a Constituição, mas discordaram sobre o que significava apenas alguns anos depois que a escreveram.
Quanto a Taft, ele desfez várias ordens executivas de Roosevelt, incluindo a remoção de Gifford Pinchot como chefe florestal. Quando criticado por ser anti-conservacionista, Taft, que após sua presidência seria nomeado Presidente do Supremo Tribunal dos Estados Unidos, respondeu que estava simplesmente seguindo a letra da lei. “Nós temos um governo de poder limitado sob a Constituição, e temos que resolver nossos problemas com base na lei ... eu fico muito impaciente com as críticas dos homens que não sabem o que é a lei”.
Mas para muitos presidentes, as ações executivas são mais como uma brecha que lhes permite espaço para ação - se estiverem dispostas a explorá-las. E Teddy Roosevelt certamente era.
"Roosevelt mostrou que o papel executivo, se estrategicamente usado, pode ser o papel mais poderoso, apesar de uma burocracia controladora", escreve a estudiosa política Hilary Jan Izatt.
Com base no poder das ordens executivas, Roosevelt acelerou o processo de construção do Canal do Panamá, dando à autoridade de decisão do engenheiro-chefe do projeto. Ele criou várias comissões, incluindo a Comissão Nacional de Conservação, que se tornou "o primeiro inventário de recursos naturais já tomadas por qualquer nação". Ele emitiu uma ordem tornando o Grand Canyon um Monumento Nacional sob o recém-promulgado Ato de Antiguidades de 1906, manipulando o ato. linguagem que dizia que os monumentos nacionais deveriam ser “a menor área compatível com os devidos cuidados e manejo dos objetos a serem protegidos”. (O Presidente Woodrow Wilson posteriormente tornou o Grand Canyon um Parque Nacional em 1919, transferindo-o da jurisdição do Serviço Florestal para o Serviço Nacional de Parques.) O uso regular de Roosevelt desse poder executivo provocou a ira do Congresso.
"Eles disseram que pisaram os direitos constitucionais dos estados e as prerrogativas do Congresso", escreve o historiador William Draper Lewis em sua biografia de Roosevelt. Legisladores o criticaram por criar florestas nacionais dentro de seus estados e por abusar da Lei de Recuperação (que permitia ao governo federal controlar projetos de água no oeste árido, como construir barragens e desviar rios) “Ele era um novo Charles I e [Oliver] Cromwell em um.
As mesmas críticas continuam sendo feitas aos presidentes que usam ordens executivas. Seja o bloqueio de pesquisa com células-tronco de George W. Bush ou as proteções de Barack Obama contra o controle de armas e as alterações no Affordable Care Act, há sempre detratores que afirmam que o presidente está se transformando em tirano. Mas isso é bastante normal quando se trata de ordens executivas, diz Mayer.
“Quando você tem um republicano no cargo, você tem democratas insistindo que é executivo demais, e vice-versa. É uma função de quem está no cargo e do que as pessoas acreditam que o poder está sendo usado. ”
Então, se Roosevelt pudesse transformar o Ocidente em uma colcha de retalhos de parques nacionais e florestas protegidas, encomendar encomendas lideradas pelo governo e colocar seus amigos e aliados em posições de poder, isso significa que ordens executivas poderiam ser distorcidas de modo a dar um presidente? qualquer poder que ele quer? Não é bem assim.
“O presidente não pode fazer nada que não faça parte de seus poderes constitucionais ou poderes que lhes são dados pelo Congresso. Essas ambiguidades [na linguagem da Constituição] não significam que não há limites, isso significa que você pode identificar geralmente onde essas fronteiras estão, mas as especificidades dependem dos fatos do caso ”, diz Mayer.
E como os presidentes de Truman (cuja tentativa de tomada das siderúrgicas do país para impedir uma greve é um exemplo famoso dos tribunais que derrubam uma ordem executiva) para Trump aprenderam, o diabo está nos detalhes. No entanto, na maioria das vezes, o que está comprometido com o papel em uma ordem executiva permanece em vigor, suas consequências perduram por gerações.
