Às vezes, os hadrossauros podem ser uma dor real. Apesar de serem alguns dos dinossauros mais abundantes entre os sítios fósseis do Cretáceo Superior e, portanto, um excelente recurso para investigar a biologia dos dinossauros, o fato é que há muito mais pedaços isolados deles do que esqueletos completos. Identificar e catalogar adequadamente esses ossos isolados pode ser difícil - você precisa de um conhecimento abrangente da anatomia dos dinossauros para saber a que um osso solitário pertenceu. Agora os estudantes Rachel Zheng e Gy-Su Kim, do Centro de Escolas Webb do sul da Califórnia, e o paleontólogo Andy Farke deram um passo em direção a oferecer aos seus colegas uma forma de reconhecer ossos isolados de dinossauros hadrosaurinos.
Zheng, Farke e Kim acabam de publicar um atlas hadrossauro no Journal of Vertebrate Palaeontology, de PalArch . Seu objetivo era preencher uma lacuna na literatura. Embora muitos hadrossauros tenham sido descritos anteriormente, aparentemente ninguém publicou um guia ilustrado e detalhado do pé hadrossauro. Para remediar isso, os pesquisadores decidiram compor uma descrição detalhada do pé bem preservado de um espécime provisoriamente atribuído ao hadrossauro Edmontosaurus annectens comum do Cretáceo Superior. Com esse atlas ao pé do hadrossauro, eles propõem que outros pesquisadores e gestores de coleções possam identificar melhor os ossos do pé de hadrossauro, especialmente se esses pesquisadores não tiverem uma coleção de referência para fazer comparações.
Frustrantemente, a identidade precisa do dinossauro usado para criar o atlas é incerta. Os hadrossauros são notoriamente difíceis de identificar sem seus crânios, e o espécime em questão estava faltando um. No entanto, uma combinação de detalhes anatômicos e geológicos permite que Zheng, Farke e Kim especulem que o dinossauro em seu atlas é um Edenterossauro annectens . Junto com o pé e outros ossos, parte do quadril direito (o ísquio) do dinossauro foi encontrado. A ponta distal deste osso do quadril é estreita, e essa característica identifica o dinossauro como pertencente à linhagem hadrosaurina dos hadrossauros. (A outra linhagem hadrosaur maior - as lambeossaurinas de crista ornamentada - tinha uma ponta de ísquio queimada.) Como o edmontossauro annectens é o único dinossauro hadrosaurino conhecido dos estratos de Hell Creek onde este espécime foi descoberto, a identificação é a mais razoável. do material em mãos.
A maior parte do papel consiste em fotografias coloridas marcadas do pé do hadrossauro de um ângulo diferente. Este não é o tipo de pesquisa super sexy que vai acabar na Nature ou na Science . Isso é uma coisa boa. Algumas das maiores lacunas no nosso entendimento sobre os dinossauros envolvem coisas relativamente simples. Há uma necessidade definitiva de descrições detalhadas e atlas abrangentes que permitirão que outros pesquisadores facilmente comparem e identifiquem diferentes dinossauros. Eu amo a paleobiologia e me pergunto sobre a vida dos dinossauros tanto quanto qualquer outra pessoa, mas para gerar hipóteses precisamos de uma base sólida de análise descritiva. Eu certamente espero que outros pesquisadores reservem seu tempo para fazer suas próprias coleções, identifiquem espécimes bem preservados e criem guias similares para que vários fragmentos misteriosos espalhados pelos museus possam ser melhor identificados e catalogados.
Referências:
Zheng, R .; Farke, A .; Kim, G. (2011). Um Atlas Fotográfico do Pes de um Dinossauro Hadrosaurid Hadrosaurid PalArch's Journal of Vertebrate Palaeontology, 8 (7), 1-12
