Toda criança sabe como os ovos de Páscoa acabam no quintal deles. De acordo com a estranheza canônica que é a tradição do feriado, o coelhinho da Páscoa entrega os ovos coloridos durante a noite. Mas a origem dos próprios ovos raramente é mencionada. De acordo com um comunicado de imprensa oportuno da Universidade de Leicester, os dinossauros não-aviários são os melhores candidatos para alguns dos ovos de chocolate escondidos em gramados.
Existe alguma ciência real por trás da tolice. Na última edição da Paleontologia, os pesquisadores Nieves López-Martínez e Enric Vicens descreveram um novo tipo de ovo de dinossauro descoberto nos estratos cretáceos do nordeste da Espanha. Os ovos de aproximadamente 70 milhões de anos, dados o nome Sankofa pyrenaica para distingui-los de outras formas de ovos previamente encontradas, exibiram uma estranha combinação de características.
Um gráfico mostrando formas de ovo de dinossauro (cinza escuro), formas de ovo de pássaro (cinza claro) e ovos de Páscoa encontrados em lojas inglesas. (Imagem do comunicado de imprensa da Universidade de Leicester) Muitos ovos de dinossauro não-aviários são mais ou menos simétricos, independentemente de serem esféricos ou alongados. Os ovos de pássaros, como os das galinhas, geralmente têm uma forma assimétrica de gota de lágrima na qual uma extremidade do ovo é mais pontiaguda e a outra mais arredondada. Há alguma sobreposição na forma, no entanto. Os ovos atribuídos ao pequeno Troodon com garras de foice e ao ovipotossauro Citipati são alongados e afilados em uma extremidade, parecendo-se, assim, semelhantes aos ovos das aves.
O perfil do tipo de ovo recém-descrito é mais semelhante ao das aves arcaicas. Mas, segundo López-Martínez e Vicens, a estrutura microscópica dos ovos de Sankofa tem mais em comum com os de dinossauros não-aviários, como Troodon, do que com os pássaros. Os ovos de Sankofa exibem uma mistura de características observadas em dinossauros não-aviários e aves arcaicas. Sem fósseis de pintos que se desenvolvem dentro dos ovos, ou mesmo ossos associados de animais adultos, exatamente o tipo de criatura que colocou este ovo é ambíguo.
Como parte do estudo, López-Martínez e Vicens criaram um gráfico de formas de ovos de dinossauros não aviários e aviários. E, embora não tenha resolvido a verdadeira identidade de Sankofa, o paleontólogo da Universidade de Leicester, Mark Purnell, empregou o diagrama comparativo na tentativa de rastrear que tipo de dinossauro - aviário ou não - poderia ter colocado os ovos coloridos oferecidos nos distritos comerciais da Inglaterra. Enquanto muitas guloseimas tinham a forma tradicional de ovo de galinha, Purnell descobriu, pelo menos uma se assemelhava à forma do ovo de Sankofa . Eu tenho que me perguntar se outras variações de ovos de Páscoa se encaixam na faixa de dinossauros não-aviários. Talvez uma expedição ao supermercado esteja em ordem.
Referências:
LÓPEZ-MARTÍNEZ, N., & VICENS, E. (2012). Um novo ovo de dinossauro peculiar, Sankofa pyrenaica oogen. nov. oosp. nov. dos depósitos costeiros do Cretáceo Superior da Formação Aren, centro-sul dos Pirenéus, Lleida, Catalunha, Espanha Paleontologia, 55 (2), 325-339 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01114.x
