O desenho tem sido muito apreciado por sua proximidade, desde aqueles que revelam rabiscos feitos por celebridades até os primeiros rascunhos de obras-primas. Mas o ofício foi visto como um passo intermediário, sem a qualidade final de outras mídias. A curadora da National Portrait Gallery, Wendy Wick Reaves, diz que está mudando: “Ao longo do século 20, tem havido um constante aumento na importância e seriedade do desenho e os artistas contemporâneos são particularmente ambiciosos e ousados”.
A nova exposição, “Portraiture Now: Drawing on the Edge” na Portrait Gallery, agora procura reexaminar o meio com o trabalho de seis artistas contemporâneos. O sétimo show da série da galeria, a exposição apresenta 51 peças que exploram a intensidade psicológica do retrato. Embora nem todos sejam estritamente desenhos, os trabalhos compartilham uma qualidade artesanal que revela o processo de marcação do artista.
O retrato de Mary Borgman de Merwin (Merf) Shaw inclui as manchas e marcas deixadas pelo artista. Carvão vegetal em Mylar, 2009. (Cortesia da Ann Nathan Gallery, Chicago, Illinois) "O tema semelhante é que cada um está tão envolvido com o processo", diz Reaves. “Isso quase se torna um compromisso meditativo porque cada um desses artistas aborda sua arte com um ofício muito meticuloso.”
Mary Borgman, por exemplo, cria retratos em grande escala com carvão, desnudando o processo de apagar e borrar que entra em cada imagem. O produto final torna-se uma espécie de ponto de encontro entre o sujeito e o artista. A capacidade de resposta do carvão registra os movimentos de Borgman tanto quanto o da babá.
Outros artistas buscam meios mais metafóricos de fazer marcas para olhar a interseção de embarcações e retratos. Mequitta Ahuja trabalha com uma mistura de colagem e pincelada para construir uma superfície em camadas. Enfatizando a tese da série de que o processo contém significado, Ahuja escreve na declaração de seu artista: “Eu vejo a pintura e o desenho como um processo cumulativo de tempo e marcas. Seja usando giz de cera, pincel, espátula, colagem ou bloco de impressão, eu construo forma e superfície através do acúmulo de linhas e traços. ”A série Automythography de Ahuja funciona como um auto-retrato em evolução; parte mitologia, parte realidade. Amarrando seu processo artístico ao conteúdo de suas criações, ela escreve: “A fisicalidade de minha técnica é espelhada pela presença assertiva de minha protagonista feminina. Ela é ao mesmo tempo sujeito e criador de seu mundo ”.
Ben Durham puxa imagens de sua polícia para seus retratos, incluindo Betty. 2009. (Cortesia de Melva Bucksbaum e Raymond Learsy) Ainda outro artista do show usa palavras para construir seus retratos, inspirados por fotos de pessoas de sua cidade natal. Ben Durham, do Kentucky, até faz seu próprio jornal. Ele disse à Art in America : "O jornal assume a história das minhas mãos, entra no desenho".
Tudo, desde luzes de LED até aquarelas e grafite, aparece nos trabalhos da exposição. Weaves diz: "Eu acho que suas abordagens, seus objetivos podem ser bastante diferentes de um para o outro." Mas organizar os trabalhos em torno da idéia de desenhar ajuda a reunir as diversas peças.
"Eles estão estendendo a forma como definimos o desenho", diz Weaves. “Cada um deles está realmente focado no tipo de marca altamente personalizado e estilizado que associamos ao desenho direto”.
Embora os tratamentos do artista possam parecer uma reinterpretação radical do desenho, Reaves diz que o desenho tem passado por um lento reposicionamento ao longo do tempo. O desenho era tradicionalmente parte da formação acadêmica de um artista. “Frequentemente era uma ajuda de memória, um esboço rápido ou um estudo para outra coisa”, diz ela. "Então, eventualmente, tornou-se algo que você iria construir uma exposição ao redor, alguns dos pintores impressionistas exibiram seus desenhos." Agora, Reaves diz que os artistas abordam desenho com uma ambição sem precedentes.
As obras de Borgman, Ahuja, Durham, assim como Adam Chapman, Till Freiwald e Rob Matthews exploram algumas das direções que a ambição está levando.
"Retratista Agora: Desenho da Borda" vai até 18 de agosto de 2013 na National Portrait Gallery.
