Eu sou Greg Laden, e costumo blogar aqui no Scienceblogs.com e no Quiche Moraine. Sou um antropólogo biológico interessado na evolução humana, nas biologias de raça e gênero, caçadores-coletores humanos, educação científica e pré-história africana. Fui convidado a preencher aqui na Surprising Science por algumas semanas, e prometo tentar não quebrar nada enquanto estiver aqui. No meu primeiro post.
Uma nova espécie de peixe foi nomeada a partir de espécimes coletados ao longo das últimas décadas na costa da Califórnia chamado Hydrolagus melanophasma, e vai pelo nome comum de "tubarão fantasma negro do Pacífico Leste". Esta é a primeira nova espécie de peixe cartilaginoso a ser descrita nas águas da Califórnia desde 1947, e é membro da família Chimaeridae. Tecnicamente, de acordo com o ictiologista Doug Long, da Academia de Ciências da Califórnia, o Hydrolagus melanophasma é "uma coisa esquisita e estranha. Eles têm algumas características de tubarão e têm alguns que não são muito tubarões".
Chimaeridae é uma família de peixes relacionados a tubarões. Às vezes eles são chamados de ratfish. Às vezes eles são chamados de tubarões fantasmas. Alguns têm uma espinha venenosa nas costas. Eles vivem no oceano, geralmente bastante profundo, e as espécies descobertas mais recentemente nessa família estão ganhando fama porque dizem que seu órgão sexual está em sua cabeça.
Tubarão Fantasma Negro do Pacífico Leste (Feedloader (Clickability)) Esse "órgão sexual na cabeça" é, na verdade, bastante normal para os tubarões fantasmas, embora seja uma das grandes diferenças que esse tipo de peixe tem com os tubarões. O recurso em questão é um tentáculo. Um tentáculo é qualquer um dos vários órgãos sensoriais encontrados nos peixes. Nos tubarões fantasmas machos, o tentáculo é especialmente adaptado como um órgão de agarrar usado durante o acasalamento. Portanto, não é o pênis do macho, mas sim uma coisa que o macho usa para facilitar a cópula com a fêmea. Então, referindo-se ao tentáculo do tubarão fantasma como um "órgão sexual" em "sua cabeça" é um pouco como chamar um vinho finamente escolhido e apenas a música certa, um órgão sexual ... talvez relacionado ao sexo, mas não suficiente para reprodução anatomicamente falando.
Hydrolagus melanophasma, foi descrito na edição de setembro da revista Zootaxa por uma equipe de pesquisa incluindo a Academia de Ciências da Califórnia David Ebert (também com Moss Landing Marine Laboratories) e Douglas J. Long (também com o Oakland Museum of California) e Kelsey James, um estudante de pós-graduação na Moss Landing Marine Laboratories, e Dominique Didier da Universidade de Millersville, na Pensilvânia.
Os parentes vivos mais próximos dos Chimaeras são tubarões, e a divisão Chimaera-shark é provavelmente há cerca de 400 milhões de anos, o que é há muito tempo atrás, de qualquer padrão. Quimeras têm cartilagem em vez de osso para esqueletos, assim como tubarões. As quimeras já foram um grupo muito diversificado e abundante de espécies, e hoje estão presentes em todas as águas oceânicas, embora raras em qualquer localidade.
O gênero Hydrolagus significa "coelho da água" e é assim chamado por causa de suas placas de dente de moagem que se assemelham a dentes da frente de um coelho. O termo " melanophasma " significa "fantasma negro", que é uma referência ao termo comum "tubarão-fantasma", bem como sua cor escura, quase preta. O hidrolagus melanophasma foi coletado originalmente em meados da década de 1960, mas não foi identificado até agora porque suas relações taxonômicas não eram claras. Este peixe é encontrado em águas profundas e acredita-se que varie desde a costa do sul da Califórnia, ao longo da costa oeste da Baixa Califórnia, até o Mar de Cortez (Golfo da Califórnia). Esta espécie é conhecida de um total de nove espécimes de museu preservados, e de imagens de vídeo tiradas dela por um submersível de águas profundas no Mar de Cortez.
