Quando a bola cai na véspera de Ano Novo, não será apenas um ano novo, mas um marco para a era digital. De acordo com estimativas da ITU, a agência das Nações Unidas para tecnologias de informação e comunicação, mais de 51, 2% da humanidade ou 3, 9 bilhões de pessoas estarão on-line, a primeira vez que 50% da humanidade teve acesso à internet.
Isso é um grande salto. Para lhe dar uma noção do tamanho, enquanto cerca de 60% das famílias têm acesso à Internet em 2018, esse número estava mais próximo de 20% há pouco mais de uma década. “As estimativas globais e regionais da ITU para 2018 são uma indicação dos grandes avanços que o mundo está dando para a construção de uma sociedade de informação global mais inclusiva”, disse Houlin Zhao, secretário-geral da agência, em comunicado à imprensa.
Entre os países desenvolvidos, o acesso à internet subiu de 51, 3% em 2005 para 80, 9% neste ano. Nos países em desenvolvimento, o acesso ao cyber saltou de 7, 7% para surpreendentes 45, 3%. Segundo o relatório, muito disso foi impulsionado pela revolução celular. Aproximadamente 96% do mundo vive ao alcance de uma rede celular e 90% têm acesso a redes 3G ou mais rápido. O crescimento na África é particularmente impressionante. Em 2005, o acesso à internet estava disponível para apenas 2, 1% das pessoas em todo o continente. Este ano subiu para 24, 4%.
O relatório observa outras tendências interessantes. Apenas 12, 4 por cento do globo ainda está segurando uma linha fixa, enquanto o número de assinaturas de celulares excede toda a população da Terra. Enquanto o acesso à internet via celular é um grande impulsionador do boom digital, quase metade de todos os lares do planeta tem pelo menos um computador.
Embora o relatório registre um crescimento massivo, há sinais de que alcançar outro marco importante será difícil. Troy Wolverton, da Business Insider, relata que, após um grande aumento na última década, a adoção da Internet está desacelerando. Em 2007, por exemplo, o número de pessoas on-line pela primeira vez aumentou em 17%. Este ano esse número encolheu para um ganho projetado de 5, 5%.
Como The Economist relata, muitas agências globais e organizações sem fins lucrativos criaram novos planos para colocar mais pessoas on-line nos países em desenvolvimento, o que a pesquisa mostrou estar correlacionada aos aumentos no PIB. Mas os mesmos problemas que assolam os usuários veteranos da Internet - preocupações com a privacidade, violações de dados e notícias falsas - também podem ser multiplicados.
"Os problemas são os mesmos que no Ocidente, e mais ainda", como diz Sandy Parakilas, do Center for Humane Technology, à revista The Economist. Tome o massacre da minoria Rohingya em Mianmar que foi facilitado via Facebook. O WhatsApp, outra plataforma de propriedade do Facebook, também foi usado no assassinato de 30 pessoas na Índia durante o verão, que foram falsamente acusadas de serem sequestradoras de crianças.
"O número crescente de riscos cibernéticos representa um grande obstáculo para o nosso caminho contínuo e coletivo para o progresso", alertam os autores do estudo.
Zhao da UIT emite um apelo à ação: "Precisamos incentivar mais investimentos dos setores público e privado e criar um bom ambiente para atrair investimentos e apoiar a inovação tecnológica e de negócios para que a revolução digital não deixe ninguém offline".
