Esperanza Spalding resiste à categorização. Ela é uma talentosa baixista de jazz e compositora com um interesse onívoro na experimentação musical: seus cinco álbuns solo e numerosas colaborações incorporam funk, soul e outros gêneros.
O vencedor de quatro anos do Grammy, com 32 anos de idade, está confortável se apresentando ao lado das duas estrelas pop do Top 40 e dos jazzistas grisalhos. Ela também parece igualmente em casa em um clube de buraco na parede como ela é na Casa Branca. A abordagem de Spalding levou-a a abraçar uma ampla gama de estilos em seus próprios termos, e ela tem um profundo apreço pela capacidade de um gênero de se alimentar de outro e criar algo novo.
Quando se trata de música e arte, Spalding acredita que a evolução em uma direção cresce a partir da devolução de outra forma, e vice-versa. O progresso e a regressão não são mutuamente exclusivos, mas são essenciais um para o outro. Tudo o que Spalding precisava era uma maneira de explicá-lo.
"Eu estava tentando encontrar uma frase para descrever o que eu estava experimentando e observando", diz ela. “Talvez a devolução seja uma função necessária da evolução - não é preciso diminuir a outra. Eles podem coexistir.
O termo Spalding resolvido foi "d + evolução" (pronunciado "d mais evolução"). É um conceito que permeia grande parte de sua música - mesmo antes de ela ter um nome para ela - e forneceu o título de seu último álbum e o tema de uma nova exposição que ela realizou no Cooper Hewitt, Museu Smithsonian de Design em Nova York.
"Há uma história real de d + evolução nesses objetos", diz Esperanza Spalding. (Cortesia Esperanza Spalding, foto de Tom Allen) “Esperanza Spalding Selects” permitiu ao cantor explorar as vastas coleções do museu e escolher algumas peças para o show. Através dos quase 40 objetos selecionados por Spalding e de vários outros que ela ajudou a criar, o artista explorou como uma pessoa, objeto ou ideia pode evoluir e evoluir simultaneamente.
Não é de surpreender que Spalding tenha se concentrado nesse conceito para o show. Quando começou os estágios iniciais de planejamento da exposição “Selects”, Spalding estava em turnê promovendo seu mais recente álbum, Emily's D + Evolution. Suas 12 faixas são executadas a partir da perspectiva de Emily, um alter ego extrovertido (o nome do meio do artista serve como seu apelido), que fornece ao cantor uma personalidade distintamente separada. A propensão de Spalding para a experimentação ficou evidente durante toda a turnê, com atos incorporando os segmentos teatral e de jazz.
“Eu fiquei tipo 'não posso fazer nenhum outro projeto. Eu estou muito imerso nisso, 'então eu disse, ' o que você acha da d + evolution? '”Ela diz. “Acontece que esse tema vive em outros tipos de criação, e há uma história real de d + evolução nesses objetos.”
Spalding descobriu que, em quase todas as tradições de design, o mesmo estado de fluxo está presente. Como ela escreve na brochura da exposição, “o design não progride em linha reta. O design cresce em resposta às mesmas forças essenciais de decomposição e construção que informam toda inovação. Todos esses objetos refletem uma conjuntura no design em que os valores, formas e relacionamentos anteriormente detidos se desfizeram à medida que novas iterações surgiram. ”
Instalação de "Esperanza Spalding Selects" (Cooper Hewitt) A cantora se juntou aos curadores do museu em uma visita à instalação de armazenamento da Cooper Hewitt em Newark, New Jersey. Lá, os curadores apontaram potenciais objetos ou categorias de objetos que poderiam expressar a visão de Spalding.
"Estávamos procurando objetos que tivessem uma história que desse suporte a esse tema", diz Spalding. “Os curadores foram muito mais íntimos com as histórias desses objetos, então eles apresentaram toneladas de coisas, a maioria das quais não o fizeram realmente pelo que d + evolution significa para mim.”
Mas, no longo processo de busca, o grupo encontrou um item que capturou perfeitamente a visão de Spalding - uma bolsa feita à mão. Painéis de parede de couro com padrões florais na Holanda foram reaproveitados como caixas de transporte decorativas que foram enviadas para o Japão, que foram modificadas para criar a bolsa.
“Esse é um exemplo muito conciso de uma entidade sendo desconstruída e evoluindo ao longo do caminho, mesmo que esteja literalmente se afastando de seu uso e função originais”, explica Spalding. “E também em valor, é o lixo [como painéis de parede descartados] se tornando um novo objeto como uma caixa, [e] então a caixa descartada se torna um objeto totalmente novo como a bolsa.”
Trombones de Deus: Sete Sermões Negros em Verso, escrito por James Weldon Johnson, ilustrado por Aaron Douglas (Cooper Hewitt, Museu Smithsonian de Design) 
Pulseira egípcia, desenhada por Stefan Hemmerle, feita por Gebrüder Hemmerle (Cooper Hewitt, Museu Smithsonian de Design) 
Partituras, "(In My) Solitude", ca. 1934, composto por Duke Ellington, letras escritas por Eddie DeLange e Irving Mills, organizadas por Will Hudson (Cooper Hewitt, Museu Smithsonian de Design) 
Bolsa (kin-chaku) com pendente (netsuke) e prendedor de cordão (Holanda), ca. 1750 (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Trans. . .Armchair, 2007, Fernando Campana e Humberto Campana (Cooper Hewitt, Museu Smithsonian de Design) 
Têxtil, Fan, 1985, desenhado por Theo Maas, Holanda; (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) Alguns objetos expressam o tema da exposição quando vistos ao lado de outros artefatos. Este é o caso de uma série de desenhos de capas de partituras que representam caracterizações variáveis de indivíduos afro-americanos e indígenas, bem como tradições musicais (o pai de Spalding é afro-americano e sua mãe é de ascendência nativa americana e hispânica). Uma capa de 1931 para a música "Quit Cryin 'the Blues" da Fox-Trot mostra uma caricatura racista de um homem afro-americano, enquanto uma capa de 1934 para "Solitude" de Duke Ellington apresenta uma representação elegante do músico afro-americano apenas três anos depois .
"É estereótipos culturais devolvendo ao longo do tempo", diz Spalding. “É um testemunho do fato de que nossas expectativas culturais evoluíram e, no processo, [as primeiras representações] foram transferidas.”
A cantora levou sua ideia um pouco mais longe, “d + evolving”, uma das músicas incluídas no show. Ela o fez diretamente, criou uma versão improvisada e fez uma interpretação vocal dessa improvisação. O tecladista e compositor de jazz Leo Genovese, um colaborador frequente, reconstruiu as faixas em uma música inteiramente nova, com elementos de piano adicionados. Todas essas versões são reproduzidas em um loop contínuo no show.
"Nós fizemos proativamente alguns d + evolução", diz Spalding.
Emily's D + Evolution
Esperanza Spalding apresenta seu mais recente projeto Emily D + Evolution, um resgate de seu interesse infantil no teatro, poesia e movimento, que investiga um conceito mais amplo de desempenho. Tomando uma nova abordagem para sua persona no palco, o notável Spalding explora novas energias criativas, entregando vinhetas musicais inspiradas durante uma "noite sem dormir de inspiração da lua cheia". Como ela diz, "Emily é o meu nome do meio, e estou usando essa nova personalidade como meu navegador interno. Este projeto é sobre voltar e recuperar a curiosidade não cultivada e usá-la como uma bússola para avançar e expandir. Minha esperança para este grupo é criar um mundo em torno de cada música, há muitos temas e histórias suculentas na música, nós estaremos encenando as músicas tanto quanto nós as tocamos, usando personagens, vídeos e o movimento de nossas músicas. corpos ".
ComprarSpalding reunira uma coleção que abordava o que ela procurava para a exposição, mas não estava exatamente lá. Seu nome estava no título do show, e ela queria que mais de sua personalidade e influências musicais brilhassem.
A artista estava preocupada que, embora os objetos funcionassem bem sozinhos ou em “famílias”, a exposição não tinha a coerência geral ou a conexão musical que procurava.
"Eu estava preocupado que alguém entrando não faria a conexão", diz ela. "Então, eu disse: 'E se tivéssemos um piano e explodido, e criassemos novos objetos que o sustentassem por toda a sala?'"
Para realizar plenamente sua visão de “Selects”, Spalding trouxe outros artistas. Eles criaram obras originais que usam pianos para ilustrar as oito formas de d + evolution no show. A cantora pediu à artista de resgate e colega Portlander Megan McGeorge para adquirir os pianos e trabalhou com Robert Petty da ZGF Architects para elaborar os projetos.
“Eu pensei que se pegássemos um objeto familiar e o mostrássemos em alguns estados congelados do d + evolution, isso poderia ajudar a expressar a ideia”, diz Spalding.
Partes de um piano complementam uma parte do programa focado em têxteis, questionando a suposição de que evolução significa "mais avançado". A exposição inclui tecidos do estilista parisiense Paul Poiret, que contratou garotas destreinadas como artistas para esboçar impressões de artistas. plantas e animais. Essas imagens foram então transformadas em tecidos, carpetes e revestimentos de parede.
Uma área de objetos aparentemente práticos que foram projetados “além da funcionalidade” (incluindo a cadeira Trans… Armchair de Fernando Campana , uma cadeira de vime na qual o artista brasileiro inseriu objetos descartados de plástico e borracha) pega peças internas de um piano e mostra sua estrutura - se raramente apreciado - beleza como parte de uma escultura que parece um monte de pássaros ou uma onda.
“[Os artistas] estão exibindo o design de cada mecanismo dentro do piano e criaram um novo design maravilhoso”, diz Spalding.
Embora ela goste de se mover entre pessoas e estilos, Spalding admite que assumir o papel de curador apresentou desafios particulares.
“Eu não estou acostumado a ter que me explicar tanto - quando você escreve um poema ou composição ou música, está tudo na música. Ouça a música [e] você entenderá ”, ela diz. “Sou músico, não curador, mas isso tem sido uma ótima prática de reduzir grandes ideias em partes digeríveis.”
“Esperanza Spalding Selects”, está em exposição no Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum até 7 de janeiro de 2018. O museu está localizado na 2 East 91st Street (entre a 5th e a Madison Avenue) em Nova York.
