Edifício abandonado em Hinkley, CA. Foto: Victor Solanoy
Uma mãe solteira bonita assume uma empresa de energia poluente e desonesta e ganha justiça para os moradores enfermos da cidade. Este enredo cativante, baseado em uma história real ganhou o filme Erin Brockovich uma nomeação de Melhor Filme no Oscar e sucesso de bilheteria maciça em 2000. Infelizmente, no entanto, o bem-estar, stick-it-to-the O otimismo humano que torna Erin Brockovich tão atraente acaba sendo em grande parte uma obra de ficção.
Na vida real, Hinkley, Califórnia, não está tão quente. A poluição do cromo está se espalhando e os moradores não sabem o que fazer. A PBS Newshour enviou o repórter Miles O'Brien para Hinkley para obter a opinião dos moradores locais. Um deles, Roberta Walker, disse a O'Brien:
“A única coisa verdadeira sobre o filme é que nos envenenou. Nós não trouxemos um gigante de joelhos, obviamente; nós apenas as acordamos - acordamos o dragão. ”
A poluição do cromo-6 está se espalhando para poços antes não poluídos em toda a cidade. E isso não para com Hinkley.
Há alguns anos, o The Environmental Working Group fez um estudo sobre a água da torneira dos EUA, e encontrou uma bagunça potencialmente cancerígena e cromada. Eles testaram amostras de água da torneira de 35 cidades e encontraram cromo-6 em 31 delas.
A concentração mais alta que o EWG descobriu veio de Norman, Oklahoma. Mas com quase 13 partes por bilhão, a água ainda é considerada segura de acordo com o padrão da EPA de 22 anos (100 ppb). É, no entanto, mais de 600 vezes maior do que a meta de saúde pública estabelecida pela Agência de Proteção Ambiental da Califórnia, na esteira do escândalo de envenenamento por poços de Hinkley.
Em outras palavras, a história convincente de Erin Brokovich deixou pouco impacto duradouro na regulamentação do cromo-6 em todo o país. O Centro de Integridade Pública explica a gravidade do problema:
Em 2008, o Programa Nacional de Toxicologia, parte dos Institutos Nacionais de Saúde, publicou uma pesquisa inovadora detalhando como camundongos e ratos que bebiam doses pesadas de uma forma tóxica de cromo chamada cromo (VI) desenvolveram tumores cancerígenos. As descobertas levaram a Agência de Proteção Ambiental a agir.
Os cientistas da EPA avaliaram centenas de estudos e concluíram que o cromo (VI) provavelmente causa câncer em pessoas que o bebem. A agência em 2011 estava à beira de oficializar as descobertas de seus cientistas - um primeiro passo para a formação de regras mais rigorosas de água limpa. Mas no ano passado, a empresa se curvou à pressão e anunciou que aguardaria novos estudos pagos pela indústria química.
Embora a ciência esteja no perigo de cromo-6, CPI e CBS apontam que os reguladores ainda estão atolados em pesar preocupações de saúde pública com as realidades econômicas de padrões de água mais difíceis, para não mencionar navegar através da influência de companhias poderosas como o um envenenando poços em Hinkley.
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