De vez em quando, os restos quase intactos de criaturas antigas emergem do permafrost da Sibéria, ou solos perpetuamente congelados. No ano passado, por exemplo, um residente local deparou com um filhote de leão da extinta caverna que havia sido preso - e preservado - no permafrost por milhares de anos. Outros achados incluíram um bisonte de 9.000 anos, um rinoceronte juvenil e lombrigas antigas que teriam sido ressuscitadas por cientistas.
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Agora, como os relatórios da Associated Press, os pesquisadores fizeram outra descoberta notável na região siberiana de Yakutia: um cavalo bebê extinto, tão bem preservado que sua pele, cabelo, cauda e cascos persistiram até os dias atuais.
O potro foi encontrado na enorme cratera Batagaika, que se formou à medida que o aumento das temperaturas derreteu o permafrost siberiano, fazendo com que o gelo e o solo entrassem em colapso em um poço expansivo. Os cientistas acreditam que camadas expostas de solo na cratera podem revelar 200.000 anos de história climática. E desde que começou a crescer, provavelmente na década de 1980, Batagaika revelou uma série de animais congelados.
" Equus lenensis (um cavalo pleistocênico) e Bison priscus (bisão estepe pré-histórico) surgiram do solo degelo, assim como vários restos de leões e lobos da caverna", segundo a NASA.
Uma equipe de cientistas russos e japoneses encontrou o cavalo bebê durante uma expedição à cratera, informa o Siberian Times . O potro viveu em torno de 30.000 a 40.000 anos atrás, e pertencia a uma espécie extinta conhecida como Equus lenensis, que é “geneticamente diferente de [cavalos] vivendo em Yakutia agora”, Semyon Grigoryev, chefe do Museu Mamute em Yakutia, conta à Sibéria Vezes.
O desafortunado cavalo tinha cerca de dois meses quando morreu e, segundo Grigoryev, "poderia ter se afogado depois de entrar em algum tipo de armadilha natural".
Os cientistas agora esperam aprender mais sobre o potro e o ambiente em que viviam. Eles já coletaram amostras do cabelo do cavalo, seu "fluido biológico" e o solo que o cobria, de acordo com o Siberian Times. Os pesquisadores também querem estudar o conteúdo do intestino do cavalo para obter uma melhor imagem de sua dieta.
Enquanto outros espécimes bem preservados já haviam surgido nos terrenos congelados da Sibéria, Grigoryev disse à AP que estava "surpreso" com a qualidade dos restos do potro. O animal é, ele acrescentou, o potro antigo melhor preservado que foi encontrado até.
