O café é uma cultura principal em Leguruki, uma aldeia rural na região de Arusha, no norte da Tanzânia, não muito longe da base do Monte Kilimanjaro. Dos produtores de café da região, existem dois tipos: os comerciais com fábricas e dispositivos que automatizam a maior parte do processo de fabricação de café e os pequenos agricultores sem acesso a máquinas que fazem tudo manualmente.
Como resultado, os agricultores do último grupo não estão apenas em desvantagem competitiva, mas também sofrem um esforço físico substancial para fornecer o mesmo produto que seus rivais. Como parte de um MIT International Development Design Summit na Tanzânia, uma equipe de seis pessoas procurou resolver esse problema, tornando a produção de café menos intensiva em mão-de-obra, criando uma alternativa econômica aos manejadores de manivelas que usam casca de café cru. .
A solução, descobriu-se, estava escondida à vista de todos. A tripulação - autodidata o inovador tanzaniano Mwanaharusi Goha, o trabalhador salvadorenho sem fins lucrativos Geovany Moreno, o estudante de engenharia Eduard Eric Schardijin, a engenheira de engenharia Helen Amorin, a designer industrial alemã Mona Mijthab e o estudante da escola de negócios da Tanzânia Yesse Joshua Olijange, cujos pais são agricultores de Leguruki - encontrou inspiração em um item cotidiano: a bicicleta.
"Há uma enorme disponibilidade de peças de bicicleta na área local", diz Lauren McKown, coordenadora de comunicações da Rede Internacional de Inovação para o Desenvolvimento do MIT (IDIN). "O que eles criaram poderia ser construído e consertado localmente".
Criada em 2012, a IDIN conecta inovadores de diferentes disciplinas ao redor do mundo e os desafia a desenvolver tecnologias de baixo custo para ajudar pessoas em situação de pobreza. Todos os anos, a organização organizou um Encontro de Design de duas semanas a um mês que reuniu cerca de 50 candidatos de diferentes origens em uma comunidade ou pequena comunidade. Os participantes são divididos em grupos de cinco ou seis pessoas, treinados nos princípios do design thinking e encarregados de avaliar e resolver um problema que foi identificado pelos moradores locais. A rede IDIN atualmente inclui 468 inovadores de 52 países que participaram de diferentes eventos. O interesse cresceu significativamente e, este ano, haverá três cúpulas na Colômbia, Índia e Botsuana.
Juntos, os membros da equipe entrevistaram fazendeiros locais, pesquisaram a cidade em busca de materiais disponíveis, construíram protótipos e experimentaram diferentes versões de sua invenção. Bernard Kiwia, um mecânico da Tanzânia que se tornou inventor e que anteriormente criara uma serra elétrica movida a moto e uma bomba de milho, serviu como conselheiro do grupo.
Para produzir café, há uma série de etapas para ir do cultivo ao copo. Cerejas vermelhas (café em sua forma mais crua) são colhidas da planta de café; as cerejas são então despolpadas ou descascadas, fermentadas, lavadas, secas e descascadas novamente. Depois, os grãos são torrados e moídos em pó, a forma que eles levam para a loja.
Fazendeiros de pequena escala usam maquinário durante a etapa mais importante e decisiva da polpação. Pulping, também conhecido como bombardeio, é o ato de dividir uma cereja de café ao meio para acessar o feijão dentro. Para completar esta etapa, os agricultores usam máquinas de polpa com manivelas manuais de um lado. Girar estas rodas requer tempo e força significativos.
Depois de passar cinco dias conversando com os agricultores e sombreando seu trabalho diário, a equipe percebeu que as bicicletas poderiam agilizar esse processo. “A maioria das pessoas [em Leguruki] tem bicicletas”, diz a designer Mona Mijthab. “Nós pensamos que podemos usar partes das peças de metal em vez da bicicleta real. Coisas como o quadro - esses materiais estão disponíveis ".
Os inventores anexaram uma estrutura de bicicleta, incluindo o assento e os pedais, a uma fundação estacionária de vigas de metal para suporte. Eles acrescentaram uma corrente pelos pedais que conecta a bicicleta a uma engrenagem ao lado de uma máquina padrão de bombeamento de café, uma engrenagem que a manivela normalmente movimentaria. Quando alguém pedala a bicicleta, a engrenagem gira e opera a máquina de polpa. A máquina, que mede de dois a três pés de altura, leva cerejas de café cruas através de um grande funil em seu topo e depois coloca as cerejas através de um tambor rotativo cravado que tira a casca exterior do café, cuspindo os grãos e as conchas separadamente . Um indivíduo que opera a versão com motor de bicicleta pode sentar-se confortavelmente na bicicleta ou em uma cadeira atrás dela, um projeto feito para garantir que as mulheres, usando saias e vestidos, também possam participar.
Com a ferramenta movida a mão, os agricultores são capazes de polvilhar cerca de 33 quilos de cerejas de café a cada dez minutos. Nos testes com a máquina movida a moto, a mesma tarefa levou apenas dois minutos. Além da economia de energia e tempo, a máquina tem um benefício adicional na medida em que leva outros membros da comunidade envolvidos na produção de café. Agora, mulheres e crianças conseguem descascar as cerejas de café com rapidez e eficiência.
"A melhor parte foi usar observações reais para alimentar o processo de fabricação", diz Eduard Eric Schardijin.
No final da cúpula do ano passado, a equipe havia criado e testado um segundo protótipo, com uma corrente mais forte e uma altura mais adequada. Desde então, Yesse Joshua Olijange tem trabalhado com colaboradores locais para levantar o dinheiro necessário para comprar as partes para construir outras.
Olijange acredita que as demonstrações que a equipe realizou em Leguruki foram muito atraentes para os agricultores locais, mas ainda há dúvidas quanto à adoção mais ampla. "As pessoas precisam primeiro conhecer o valor do que fazem com isso", diz ele. Mijthab enfatiza a troca que as pessoas podem enfrentar. "Uma bicicleta é muito valiosa em Leguruki para o transporte", diz ela. "Peças de bicicleta são tão valiosas, mesmo as antigas."
Seis dos oito projetos iniciados na Cúpula do Design na Tanzânia, incluindo este, ainda estão ativos.
Contraptions, como a máquina de bombeamento de café movida a bicicleta, têm uma maneira de gerar outras invenções. Mwanaharusi Goha finalmente levou o conceito de volta para sua aldeia natal, Ifakara, a algumas horas de distância, onde ela construiu uma prensa de óleo de palma movida a bicicleta.
