Existem todos os tipos de remédios para evitar que as maçãs cortadas fiquem amarronzadas: uma borrifada de limão, sal e água, até mel e água. Mas uma nova maçã na cidade poderia tornar essa preocupação uma coisa do passado. A maçã do Ártico é geneticamente modificada para resistir à descoloração por semanas. Agora, a primeira safra foi aprovada para venda comercial e deve chegar às prateleiras dos supermercados no próximo mês.
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A razão pela qual as maçãs ficam marrons logo depois que suas entranhas carnosas são expostas é uma enzima conhecida como polifenol oxidase, ou PPO. Esta proteína se esconde em uma variedade de plantas e funciona como uma defesa natural contra insetos que procuram um lanche doce, relatou James Vincent para The Verge . Uma vez que a pele da maçã está quebrada ou machucada, a enzima vai para o trabalho, oxidando a carne doce e tornando-a marrom para a insatisfação de muitas crianças.
Mas a Okanagan Specialty Fruits, com sede no Canadá, tem buscado mudar isso. Embora o PPO possa ter desempenhado um papel na evolução da maçã, as maçãs modernas realmente não precisam disso. Segundo o site da empresa:
"Nenhum papel significativo identificado para PPO na produção de maçã de hoje. Na verdade, os níveis de PPO variam amplamente entre as diferentes variedades de maçã e até maçãs do Ártico têm algum PPO - apenas não é suficiente para iniciar a reação de escurecimento."
Para criar esses frutos não-dourados, chamados maçãs do Ártico, a empresa "rejeitou" a expressão de PPO, quase eliminando a produção dessa enzima. Sem o PPO, as maçãs cortadas podem durar até três semanas sem oxidação, relata Vincent. Um dos principais objetivos da campanha é entrar na indústria de maçã pré-fatiada, eliminando a necessidade de aditivos para mantê-los longe do escurecimento. A empresa também espera que as maçãs do Ártico ajudem a reduzir o desperdício de alimentos dos consumidores e mercados.
Embora a fruta não seja explicitamente rotulada como um produto transgênico, essa informação estará disponível digitalizando um código QR na embalagem. "Nós estamos vendendo sob a marca Arctic e temos muita atenção e atenção, então eu suponho que a maioria das pessoas vai saber o que é", disse o fundador da empresa, Neal Carter, aos relatórios de Dan Wheat para a Capital Press .
A empresa vem desenvolvendo sua marca nos últimos 20 anos e, finalmente, está pronta para lançá-la em supermercados. Porque eles ainda estão cultivando seus pomares, o Ártico está começando pequeno, com apenas cerca de 500, 40 libras caixas de maçãs pré-fatiadas programadas para entrega em dez lojas espalhadas por todo o Meio-Oeste dos Estados Unidos, relata Wheat.
A empresa de Carter também está trabalhando no desenvolvimento de mais variedades de maçãs sem PPO, incluindo granny smith, Fuji e gala. Agora, eles estão limitados a um punhado de árvores (pomares na Colúmbia Britânica e 85.000 árvores no estado de Washington), mas a empresa planeja plantar centenas de milhares a mais nos próximos anos para aumentar sua oferta, relata Wheat.
Embora muitas pessoas estejam cansadas com os transgênicos, os cientistas ainda encontram evidências de que os alimentos geneticamente modificados são ativamente prejudiciais. Mas ainda há preocupações entre alguns produtores e oponentes dos transgênicos.
As maçãs do Ártico podem morder o desperdício de alimentos? A resposta pode chegar em breve a uma loja perto de você.
