Depois de nove anos, US $ 20 bilhões e uma aparentemente interminável série de controvérsias, a ponte de travessia marítima mais longa do mundo entre Zhuhai, China e as regiões autônomas de Hong Kong e Macau, foram oficialmente abertas hoje pelo presidente chinês Xi Jinping.
De acordo com James Griffiths e Sarah Lazarus, da CNN, a ponte de 55 quilômetros, que atravessa o Delta do Rio das Pérolas, pode reduzir o tempo de viagem entre os três locais para menos de 30 minutos, menos de três horas. A ponte estará acessível ao tráfego a partir de quarta-feira, mas os motoristas privados precisarão de uma permissão para atravessá-la. E, como relata Hallie Detrick para a Forbes, as licenças não são abundantes. Apenas 300 autorizações permanentes estão disponíveis para os residentes de Hong Kong que fazem a viagem a Macau, e as autorizações para a China continental são concedidas apenas a indivíduos que preencham determinados critérios, como ter doado a instituições de caridade no continente ou estar empregados em uma empresa de alta tecnologia reconhecida. . ”Sem a devida documentação, os motoristas terão que mudar para ônibus especiais que custam entre US $ 8 e US $ 10 por viagem, dependendo da hora do dia.
A nova estrutura é uma impressionante façanha de engenharia, englobando não apenas uma ponte, mas também um túnel subterrâneo entre duas ilhas artificiais, o que ajudará a reduzir as perturbações nas movimentadas rotas de navegação. Cerca de 400 mil toneladas de aço foram usadas para construir a ponte, o que, como a Lei Violet do Los Angeles Times coloca em perspectiva, significa que ela “se estende por mais de 14 pontes Golden Gate alinhadas de ponta a ponta”. para suportar um terremoto de magnitude 8, 0, um tufão e greves de navios de carga.
A ponte é uma parte importante do projeto "Greater Bay Area" do governo chinês, que visa ligar Hong Kong e Macau a nove importantes cidades da província costeira de Guangdong. As autoridades esperam construir a região em um centro econômico e tecnológico semelhante ao Vale do Silício, e para tornar mais fácil para os turistas viajarem entre as cidades. Hong Kong e Macau, um destino para jogos de azar conhecido como "Las Vegas da Ásia", já são locais de férias populares para viajantes da China continental. No primeiro semestre do ano, 23, 7 milhões e 11, 7 milhões de visitantes do continente viajaram para Hong Kong e Macau, respectivamente, relata Alice Yan do South China Morning Post .
Mas há temores de que a ponte seja usada como ferramenta política nos esforços da China para fortalecer seu controle sobre Hong Kong. Uma ex-colônia britânica, Hong Kong retornou ao controle chinês em 1997, mas obteve status semi-autônomo. Embora Pequim negue as acusações, há preocupação de que o governo chinês pretenda reduzir a independência de Hong Kong.
"[A ponte] liga Hong Kong à China quase como um cordão umbilical", disse Claudia Mo, parlamentar que apóia uma democracia maior em Hong Kong, em maio do ano passado. "Você vê, e você sabe que está ligado à pátria".
Desde o início, o ambicioso projeto esteve envolvido em várias controvérsias. Sete pessoas morreram enquanto construíam a ponte, e outras 275 ficaram feridas, segundo Griffiths e Lázaro. No ano passado, seis subcontratados foram multados por colocar em perigo a segurança dos trabalhadores.
O golfinho branco chinês, uma espécie em extinção que já foi a mais abundante na região do Delta do Rio das Pérolas, também foi ameaçado pela construção da nova ponte e outros projetos de desenvolvimento na área. De acordo com a Lei do Los Angeles Times, “o constante trabalho de britadeira e solda” está afastando os animais e destruindo seu habitat. Um relatório do governo revelou que apenas 47 golfinhos foram vistos nas águas de Hong Kong entre abril de 2017 e março de 2018, contra 80 em 2012.
Em resposta às preocupações dos ambientalistas, o governo de Hong Kong estabeleceu parques marinhos protegidos para os golfinhos e outros animais aquáticos. Mas Heyman Mak, da Sociedade de Conservação dos Golfinhos de Hong Kong, diz a Law que as autoridades “criam as zonas de conservação somente após o início das obras - já é tarde demais”.
Os contribuintes de Hong Kong também estavam disponíveis para cobrir 60% do custo da construção da ponte. “Eu não acho que as pessoas estão muito animadas com isso. Tem sido arrastado por tanto tempo e é tão caro, e já existem meios de ir para o lado ocidental do Delta do Rio das Pérolas ”, disse Mee Kam Ng, professor de geografia na Universidade Chinesa em Hong Kong, ao Guardian . s Lily Kuo.
E, embora possa haver interesse do continente em uma viagem mais rápida a Hong Kong e Macau, uma nova pesquisa divulgada hoje pela Universidade Lingnan de Hong Kong e pela Universidade Sun Yat-sen em Guangzhou, revela que os residentes de Hong Kong parecem ter um interesse muito mais moderado na travessia. a área da baía maior. Dos 1.033 moradores entrevistados neste verão, 4, 7% relataram que viajaram para a área da Grande Bay, excluindo Hong Kong e Macau, mais de uma vez por mês no ano passado; 53, 9 por cento disseram que não visitaram as nove cidades do continente naquele período.
No entanto, como Ng diz a Kuo, do Guardian, a abertura da ponte certamente servirá como "um experimento interessante", pois unirá três jurisdições que abrangem histórias culturais, moedas e sistemas jurídicos abrangentes.
