Em julho de 1843, um grupo de 20 colonos europeus na Austrália partiu para uma missão assassina. Membros do grupo indígena Brataualang mataram o sobrinho do pioneiro escocês Lachlan Macalister - possivelmente em retaliação pelas mortes de vários aborígenes - e os colonos queriam vingança. Eles cercaram um poço em Warrigal Creek, em Victoria, e abriram fogo, matando entre 60 a 150 pessoas em Brataualang. De acordo com relatos em primeira mão do incidente, os pioneiros atiraram e dispararam, até que a água ficou vermelha de sangue.
O massacre em Warrigal Creek é um dos maiores e mais violentos assassinatos de aborígenes por colonos europeus, mas está longe de ser o único. Conforme relatado pela BBC, pesquisadores da Universidade de Newcastle, na Austrália, criaram um mapa on-line abrangente que mapeia os muitos massacres ocorridos entre os anos de 1788 - quando a primeira frota britânica chegou à Austrália - e 1872. O projeto busca destacar O escopo de violência cometido contra os aborígines durante as Guerras da Fronteira da Austrália, um conflito longo e muitas vezes vicioso que opôs grupos indígenas contra pioneiros da Europa.
Atualmente, o mapa registra apenas episódios ao longo da costa leste do país. A região é polvilhada com pequenos pontos que marcam os locais onde ocorreram massacres, e clicar nos pontos leva os usuários a uma página com detalhes sobre o incidente: o número de pessoas mortas, as armas usadas, os grupos envolvidos, o motivo do ataque. Até o momento, os pesquisadores mapearam seis massacres de colonos por clãs aborígines. Grupos indígenas, em contraste, foram submetidos a mais de 150 ataques, o que resultou na morte de cerca de 6.000 pessoas. "Parece que quase todos os clãs aborígines experimentaram massacre", escrevem os pesquisadores no site do mapa.
A equipe por trás do projeto definiu “massacre” como um episódio de violência que ceifou as vidas de seis ou mais pessoas que “estavam relativamente indefesas contra o ataque (como estar a pé e desarmado, enquanto os atacantes estavam a cavalo com armas de fogo). De acordo com Calla Wahlquist do Guardian, os pesquisadores incluíram apenas ataques que foram mencionados em várias fontes, o que muitas vezes significava que eles tinham que juntar uma imagem de eventos baseados em relatos fragmentados em jornais coloniais, escritos de colonos e história oral indígena. .
"Você pode ter uma pequena referência a uma festa de caça em algum lugar de um jornal colonial, e alguns anos depois pode haver uma conta de um colono vendo seu vizinho subindo a colina, atirando", disse o pesquisador Lyndall Ryan. Wahlquist. “Você tem que juntar as evidências pouco a pouco. É um trabalho meticuloso ”.
Em uma entrevista com Julie Power, do Sydney Morning Herald, Ryan disse que os massacres eram freqüentemente “muito bem planejados, planejados para erradicar a oposição”. Os colonos também se esforçaram para realizar seus ataques em segredo, e poucos perpetradores foram levados à justiça. Wahlquist relata que apenas um grupo de colonos europeus foi executado por crimes contra o povo aborígene australiano.Este foi um incidente particularmente brutal, durante o qual os colonos levaram um grupo de 28 Wererai a um pátio de estocagem e cometeram tais atrocidades contra eles que seus corpos difícil contar.
Ryan disse a Wahlquist que muitos australianos não-indígenas não estão familiarizados com a extensão da violência perpetrada pelos primeiros colonizadores do país. Ela espera que o mapa leve a uma "aceitação muito maior de que isso era uma característica da Austrália colonial".
Avançando, a equipe de pesquisa planeja expandir o mapa, lançando mais luz sobre um capítulo sangrento na história australiana.
