Entre a onda de manchetes recentes que discutem as muitas vagas na atual administração presidencial, uma posição parece não ser preenchida tão cedo - o primeiro animal de estimação.
"A primeira família ainda está se instalando, então não há planos neste momento", disse Stephanie Grisham, porta-voz da primeira-dama Melania Trump, a Catherine Lucey, da Associated Press, na segunda-feira.
Se a família do presidente Donald Trump esquecer de ter um animal de estimação na Casa Branca, eles quebrariam uma longa história de posse de animais presidenciais, relata Lucey. Na verdade, essa história remonta ao próprio George Washington, de acordo com o Presidential Pet Museum. Enquanto o mandato de Washington terminava antes do governo federal se mudar da Filadélfia para Washington, DC, em 1800, o primeiro POTUS possuía vários cavalos, uma variedade de cães e até papagaios (além do papagaio de Martha Washington, sua enteada Nelly tinha um papagaio verde). Washington também foi o primeiro presidente a receber animais de estimação como presentes, escreve Margaret Truman em seu livro sobre animais de estimação presidenciais, observando que "os espiões enviaram-lhe alguns bons cães de caça, do rei da Espanha veio um campeão que ele manteve no Monte Vernon por muitos anos ".
A tradição continuou ao longo dos séculos, com animais de estimação variando de vacas para fornecer a Primeira Família com leite e manteiga, para os jacarés de propriedade do segundo filho do Presidente Herbert Hoover, Allan, que muitas vezes escapavam do recinto da banheira.
Em um trabalho que coloca uma pessoa em constante escrutínio, um animal de estimação pode muitas vezes preencher o papel de consolador-chefe para o presidente e sua família. Harry Truman, que era dotado de um cocker spaniel chamado Feller, costuma dizer: "Se você quer um amigo em Washington, pegue um cachorro", embora o Pet Shop presidencial duvide da atribuição, observando que Truman dizia odiar. Feller e, finalmente, entregou-o ao seu médico pessoal.
Os primeiros animais de estimação também podem ter um papel mais ativo na conexão com os constituintes de seus donos. O presidente Warren Harding criou mil miniaturas de bronze de seu famoso cachorro, Laddie Boy, para enviar aos apoiadores políticos, e até criou um culto de personalidade ao redor do cachorro, escrevendo cartas para jornais que posam como Laddie Boy.
Laddie Boy não foi o único primeiro cachorro a escrever; Millie, a inglesa springer spaniel, "co-escreveu" um livro com Barbara Bush que alcançou o primeiro lugar na lista de bestsellers do New York Times em 1992. Os primeiros animais de estimação da família Clinton, Socks and Buddy, estrelaram em seu próprio livro de 1998 que compilou cartas escritas para eles por jovens fãs de toda a América.
A celebridade dos primeiros animais de estimação também não foi confinada à palavra impressa, relata Lucey. Com as visitas fechadas da Casa Branca após os ataques de 11 de setembro, os funcionários do presidente George W. Bush criaram um programa na web sobre o primeiro cão Barney, o terrier escocês, com grande sucesso.
Os primeiros animais de estimação mais recentes, os cães da família Obama, Bo e Sunny, foram até satirizados em talk shows noturnos e os dois cães de água portugueses deixaram seus postos com grande popularidade, apesar da tendência ocasional de Bo de roubar os holofotes.
Enquanto a posição do primeiro animal de estimação permanece vazia por enquanto, a família do segundo em comando de Trump não seguiu seu exemplo, relata Martha Ross da Mercury News . No mês passado, o vice-presidente Mike Pence adotou um filhote chamado Harley, enquanto sua esposa e filha escolheram um gatinho chamado Hazel. Eles se juntaram aos outros dois animais de estimação de Pence, um gato chamado Pickle e um coelho chamado Marlon Bundo.
