Faz 100 anos (e dois dias) desde que o New York Times anunciou que Robert E. Peary havia alcançado o Pólo Norte em 16 de abril de 1909, fazendo dele o primeiro homem a fazê-lo. (As notícias viajaram muito mais lentamente naquela época.) É claro que o Times estava convenientemente ignorando seu rival, o New York Herald, que na semana anterior havia nomeado Frederick A. Cook o primeiro homem a chegar ao Pólo em 21 de abril de 1908.
Mas o Times, a National Geographic Society e até mesmo o Congresso declararam Peary o vencedor. Isso não impediu um século de discussões acaloradas sobre o assunto. A revista Smithsonian ponderou os argumentos do início deste ano em "Quem descobriu o Pólo Norte?" O escritor, Bruce Henderson, não declara nem o vencedor, mas ele faz um bom argumento para Cook.
O Times retomou o assunto ontem, e desta vez John Tierney argumenta que nem Peary nem Cook chegaram ao Pólo Norte. Em seu blog TierneyLab, ele pergunta "Quem foi o primeiro no Pólo Norte?" A próxima pessoa a fazer a reclamação foi Richard Evelyn Byrd Jr., que supostamente sobrevoou o Pólo em 1926. Mas o diário de Byrd evidentemente diz que falhou. O norueguês Roald Amundsen seguiu sua descoberta do Polo Sul com novas explorações, e ele pilotou um dirigível sobre o Pólo Norte em 1926. Mas sobrevoando a contagem de pólo? Se isso não acontecer em seu livro, a primeira pessoa a viajar para o pólo do outro lado do gelo foi Ralph Plaisted, de Minnesota. Ele pegou um snowmobile no Pólo Norte em 1968.
