Os peixes são uma fonte de proteína extremamente importante para grande parte do mundo, e o consumo global atingiu o pico nos últimos anos. Dado o nosso mundo em constante mudança, William Cheung e colegas partiram para descobrir como o peixe será afetado pela mudança climática. O que eles encontraram, diz Matt McGrath para a BBC, é que "as espécies ish devem diminuir de tamanho em até 24% por causa do aquecimento global".
O aumento das temperaturas significa que os peixes ficam mais quentes e os peixes mais quentes precisam de mais oxigênio para manter seus corpos funcionando. Mas o aquecimento das águas tem menos oxigênio, então os peixes precisam ser menores para compensar.
"Nosso estudo mostra que a mudança climática pode levar a uma diminuição substancial no peso corporal máximo do peixe", diz Cheung à BBC.
A pesquisa não significa que todo peixe que você vê nadando no grande mar será três quartos do que era antes. Em vez disso, os cientistas analisaram como o tamanho médio total dos peixes mudará com o tempo. Eles consideraram não apenas o tamanho dos peixes individuais, mas também as mudanças em que vivem os vários tipos de peixes e o tamanho de suas populações. Mais pequenos peixinhos entrando em uma região dominada pelo atum perderiam o tamanho médio do corpo, por exemplo.
Mas, ao olhar para espécies individuais de peixes, eles também encontraram aqui uma diminuição no tamanho dos peixes. Olhando para uma espécie de peixe de cada vez, eles descobriram que,
“… A maioria (> 75%) das populações estudadas deverá apresentar uma redução de 5% a 39%, com uma mediana de 10% em todas as bacias oceânicas. Como resultado das taxas mais altas de aquecimento e redução no conteúdo de oxigênio, a magnitude da diminuição no indivíduo é maior para os peixes nos oceanos Pacífico e Sul, seguidos pelos dos oceanos Atlântico, Índico e Ártico. ”
A nova pesquisa examina amplamente as possíveis mudanças nos tamanhos de peixes, considerando-se um mundo em constante aquecimento, complementando pesquisas prévias de laboratório e em campo que identificaram efeitos semelhantes de temperatura no tamanho dos peixes. Os cientistas temem que esses efeitos causados pela mudança climática se acumulem ao lado de outras questões, como o excesso de pesca, para causar sérios problemas para populações de peixes globais.
Mais de Smithsonian.com:
Espécies estressadas não estão se adaptando da maneira que achamos que deveriam
Acidez oceânica desafia as mudanças climáticas como ameaça ambiental
