"Agora dedico toda a minha vida à luta contra as criaturas nazis", escreveu Yekaterina Budanova a sua irmã nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial. “Se eu estiver fadado a perecer, minha morte custará muito ao inimigo. Meu querido alado 'Yak' é uma boa máquina e nossas vidas estão inseparavelmente ligadas umas às outras; se surgir a necessidade, ambos morreremos como heróis.
Era uma carta presciente. Em 19 de julho de 1943, apenas dois anos depois de se alistar na aviação militar para o Exército Vermelho Soviético, Budanova foi abatido pelos aviões alemães Messerschmitt. Assassinada aos 26 anos, ela foi uma das primeiras lutadoras de elite do mundo (um piloto que abate a aeronave inimiga) e continua sendo uma das mais bem-sucedidas, junto com sua companheira piloto soviética Lydia Litvyak. O fato de Budanova ter conseguido tanto é um testemunho da disposição das forças armadas soviéticas de permitir que as mulheres entrem em suas fileiras em todos os níveis, numa época em que nenhuma outra nação ocidental o fez. Mas Budanova e suas colegas mulheres enfrentaram muitos desafios ao longo do caminho, incluindo a desaprovação de seus superiores e a falta de reconhecimento do governo. A guerra foi ganha com a ajuda de mulheres - mas não é assim que a liderança soviética queria que a história fosse lembrada.
Embora milhares de mulheres tenham lutado pelos bolcheviques durante a Guerra Civil Russa (que começou com a Revolução Russa de 1917 e terminou com a formação da União Soviética em 1922), não foi até que uma lei sobre "dever militar universal" foi aprovada. em 1939, as mulheres podiam ser formalmente aceitas nas forças armadas. Mas mesmo essa lei se mostrou mais teórica do que prática: na época da invasão da União Soviética por Hitler em junho de 1941, Operação Barbarossa, muito poucas mulheres serviam nas forças armadas soviéticas.
"Inicialmente, os recrutadores do Exército Vermelho estavam muito relutantes em aceitar mulheres para o serviço militar, apesar de milhares terem se oferecido voluntariamente na crença de que eles tinham o direito e a obrigação de pegar em armas em defesa da pátria soviética", disse Roger D. Marwick, professor de História européia na Universidade de Newcastle, Austrália, por e-mail. Co-autora de Mulheres Soviéticas na linha de frente na Segunda Guerra Mundial, junto com Euridice Charon Cardona, Marwick acrescentou que uma vez que as mulheres provaram sua capacidade de realizar qualquer número de tarefas - de atiradores a artilheiros antiaéreos - elas ganharam o prêmio. respeito de seus comandantes.
Isso também era verdade para as mulheres na aviação. Budanova, como outras mulheres, pertencia a um aeroclub civil antes da guerra, onde obteve sua licença de piloto e acabou se tornando instrutora de voo. A fascinação com mulheres pilotos ocorreu em todo o país, à medida que mais mulheres começaram a trabalhar em fábricas nos anos anteriores à guerra. Em 1938, uma tripulação de mulheres patrocinada pelo Estado pilotou o avião Rodina através da Rússia, estabelecendo um novo recorde de voo sem escalas por mulheres e sobrevivendo a um pouso forçado na Sibéria. Um membro desta expedição, Marina Raskova, iria fundar três regimentos aéreos de mulheres, incluindo aquele em que Budanova voou. Enquanto esses regimentos foram feitos para serem tropas de reserva, as altas baixas infligidas ao Exército Vermelho significaram que mulheres aviadoras continuavam. mais e mais missões reais e foram cada vez mais integradas com as unidades masculinas.
Eventualmente, Budanova foi designada para um regimento que incluía homens, e ela "ganhou o direito de conduzir lobo solitário ou operações freelance como os melhores pilotos masculinos", o que envolvia fazer patrulha sem qualquer apoio, escreve Kristal Alfonso em Femme Fatale. : Um exame do papel das mulheres no combate e as implicações políticas para futuras operações militares americanas .
Mas mesmo nesse nível, os homens poderiam desprezar as mulheres pilotos. "Eles nos encontraram com desconfiança na divisão", lembrou a navegadora de esquadrão Galina Ol'khovskaia. “Os pilotos do sexo masculino não podiam aceitar a ideia de que, assim como os homens, algumas garotas tinham dominado equipamentos complicados e seriam capazes de completar qualquer tipo de missão de combate.” Às vezes, os pilotos masculinos chegavam em formações pelas mulheres pilotos. forçando-os a se espalhar.
Apesar de enfrentar assédio e desdém, milhares de mulheres continuaram se alistando nas forças armadas. No final da guerra, as estimativas para as mulheres participantes chegam a 800.000. Enquanto muitos atuavam em papéis tradicionalmente femininos - enfermeiras, secretárias, cozinheiras - muitos outros lutavam nas linhas de frente. A União Soviética, desesperada por mão-de-obra, enviou mais mulheres para o combate do que qualquer outra nação antes ou depois, escreve Lyuba Vinogradova em Anjos Vingadores: Moças da Segunda Guerra Mundial da União Soviética . Mas, além de destacar as histórias de um número limitado de mulheres-soldados para fins de propaganda, o governo soviético escondeu principalmente o trabalho que as mulheres estavam fazendo.
Yekaterina Budanova, à esquerda, com sua colega Lydia Litvyak, posando juntos em 1943. (Wikimedia Commons) "Em boa parte, isso aconteceu porque eles não queriam que o Exército Vermelho parecesse fraco porque estava recrutando mulheres", disse Marwick. “Mais fundamentalmente, as autoridades soviéticas não queriam aumentar as expectativas das mulheres de que elas teriam papéis permanentes ou de primeira linha nas forças armadas”.
A preocupação em parecer fraca parece ter sido pelo menos um pouco infundada, se é que as opiniões alemãs são alguma coisa. Eles “consideravam as mulheres soviéticas armadas como 'antinatural' e, consequentemente, não tinham escrúpulos em atirar em 'vermes' tão logo fossem capturados”, escreve D'Ann Campbell. E embora os Estados Unidos tenham se recusado a permitir que as mulheres soldados lutassem, um experimento conduzido pelo chefe do Estado Maior do Exército, George C. Marshall, descobriu que as unidades de gêneros mistos tiveram um desempenho melhor do que as de todos os homens. Enquanto as mulheres americanas e britânicas desempenharam papéis em suas respectivas forças armadas, eles não foram autorizados a disparar armas.
“O que impediu britânicos, americanos e alemães de permitir que o [antiaéreo] acionasse o gatilho era o senso de papéis de gênero - uma sensibilidade que ainda não se ajustara à necessidade”, escreve Campbell. “Os jovens também viam o serviço militar como uma validação de sua própria virilidade e como um certificado de masculinidade. Se as mulheres pudessem fazer isso, então não era muito viril ”.
No entanto, as mulheres soviéticas fizeram isso, muitas vezes colocando-se em perigo extremo. Marwick observa que as mulheres das equipes de bombardeiros noturnos “estavam realmente quebrando um terreno novo e muito perigoso quando foram para o céu em pequenos aviões vulneráveis”, e que as mulheres soldados quase certamente foram torturadas e mortas se fossem capturadas por combatentes nazistas. "Quem os considerava monstruosas Amazonas."
Budanova morreria nas mãos de pilotos alemães, mas somente depois que ela derrubasse vários outros. Em 19 de julho de 1943, ela e vários outros pilotos estavam em uma missão de escolta, protegendo aviões de bombardeiros sobre a Ucrânia. Enquanto o bombardeio foi bem sucedido, a equipe foi atacada por três caças da Luftwaffe em seu voo de volta. Budanova envolveu-os, derrubando um e acertando um segundo, mas seu próprio avião sofreu sérios danos. Ela caiu no interior de Novokrasnovka e foi encontrada viva por alguns trabalhadores agrícolas, mas morreu antes que qualquer médico pudesse chegar. Embora seu número exato de acertos permaneça incerto, acredita-se que Budanova derrubou seis aeronaves inimigas e compartilhou quatro vitórias em grupo no momento de sua morte.
Embora as realizações de Budanova tenham sido celebradas, a maior parte do trabalho feito por mulheres foi discretamente dispensada no final da guerra. Mesmo antes de as tropas aliadas vencerem, o jornal soviético Pravda escreveu que as mulheres soldados não deveriam “esquecer seu dever primário de nação e Estado - o da maternidade”. As mulheres que serviam nas forças armadas eram obrigadas a vestir os uniformes e pegar mais. papéis tradicionais, embora eles também continuassem na força de trabalho devido ao enorme número de mortes - 27 milhões - no final da guerra.
"O tempo de guerra viu um desafio temporário aos papéis tradicionais de gênero, mas uma vez que a vitória estava à vista, eram necessárias mulheres para reproduzir e reconstruir o país", disse Marwick. “A longo prazo, ou seja, a partir dos anos 1960, as mulheres assumiram papéis de força de trabalho que o feminismo ocidental tinha que agitar, especialmente na engenharia e medicina. Os homens soviéticos, no entanto, continuaram a dominar os papéis de supervisão e liderança ”.
Quanto aos militares russos de hoje, as mulheres podem servir, mas ainda enfrentam várias formas de sexismo, inclusive sendo incentivadas a participar de concursos de beleza militares patrocinados pelo Estado.
As mulheres do passado e do presente podem agir como “Amazonas”, mas também se espera que sejam mães femininas. Enquanto Budanova foi postumamente premiada com o prestigioso prêmio de Herói da Federação Russa em 1993, seu legado permanece pouco lembrado nos anais da história da Segunda Guerra Mundial.
