Jane Austen infelizmente morreu neste dia há 200 anos, deixando para trás um legado de seis romances que mudam o jogo. Embora Orgulho e Preconceito, que ocorre no campo, possa ser seu romance mais conhecido hoje, seus dois livros situados na cidade histórica de Bath capturam uma metrópole georgiana única. Northanger Abbey e Persuasion ambos têm a cidade termal como local principal.
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“Oh! Quem pode se cansar de Bath? ”, Pergunta o protagonista do primeiro romance, que foi escrito em 1803, mas publicado pela primeira vez anos depois. A cidade em que os personagens de Austen se encontram, fazem compras e se divertem é um lugar movimentado, cheio de aristocratas que vêm para ver e ser vistos, exibir roupas e socializar e aproveitar os benefícios de saúde, tanto reais quanto putativos, dos banhos de enxofre.
Aqui estão cinco coisas para saber sobre a cidade onde Jane Austen colocou dois de seus livros.
É uma cidade antiga
O assentamento em Bath remonta aos romanos. As fontes termais eram uma parte importante da vida romana, e Bath era uma das três grandes.
"Os antigos romanos confiavam em suas casas de banho públicas para limpeza e cura", escreve Angela Graebert para a Nicholls State University. “Eles também fizeram desses banhos centros de entretenimento e locais para adoração, onde serviam comidas saborosas e bebidas alcoólicas.”
Era uma capital medieval de lã
Durante a Idade Média, Bath, como o oeste da Inglaterra em geral, tornou-se um importante centro de produção e moagem de lã. Na época, escreve Melissa Snell para a ThoughtCo, “a lã era, de longe, o tecido mais comumente utilizado na fabricação de roupas”. Era um grande negócio em toda a Europa.
A associação de Bath com o comércio de lã é apresentada no The Canterbury Tales . Geoffrey Chaucer escreveu que um de seus personagens, a fictícia “Esposa de Bath” (seu nome era Alyson), era um tecelão que trabalhava e vivia na cidade.
“Os banhos, embora ainda usados pela realeza, eram mal conservados” durante esse período, escreve a Enciclopédia Britânica .
Jane Austen visitou Bath e até morou lá - mas ela nem sempre gostou
“Embora Austen gostasse de suas primeiras visitas a Bath, ela não ficava nada feliz quando seu pai mudava a família para lá, e ela frequentemente satirizava sua cena social de bailes, passeios e reuniões”, escreve Margaret Ward para o Irish Times.
Ela viveu por algum tempo na Gay Street, perto do centro da cidade, escreveu Ward, “mas teve que se mudar para alojamentos menos elegantes quando a situação financeira de sua família diminuiu, um tema que encontrou seu segundo romance em Bath, Persuasão”. O próprio caso de amor lendário pode ter ocorrido em Bath.
De certa forma, mesmo que nem sempre gostasse, Bath ofereceu-lhe um cenário perfeito: era uma cidade inteira dedicada a encaminhar as atividades sobre as quais ela escrevia os melhores arranjos de socialização e contratação, como casamentos.
As pessoas ainda visitam em sua homenagem
O turismo de Jane Austen é uma grande parte de Bath até hoje. Alguns dos eventos especiais planejados para o bicentenário de Austen incluem um baile de Jane Austen (que aconteceu em 1º de julho) e um festival de Jane Austen em setembro. Ambos os eventos incentivam e, às vezes, exigem vestir-se como uma dama ou cavalheiro do século XIX.
Em 1987, a cidade foi declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. "Bath reflete duas grandes eras da história da humanidade: romana e georgiana", escreve a UNESCO. Os aspectos romanos da cidade “estão entre os mais famosos e importantes vestígios romanos ao norte dos Alpes e marcaram o início da história de Bath como uma cidade termal”.
"Tomando as águas" ainda é uma tradição
Ao longo da história de Bath, acreditava-se que tomar banho nas fontes termais, assim como beber as águas, trazia benefícios para a saúde. Na Abadia de Northanger, um dos personagens principais é enviado para Bath “para sua saúde”.
“As águas dos banhos possuem grande poder no fortalecimento do sistema”, escreveu uma autoridade médica em meados do século XIX. Tomar banho e beber as águas sulfurosas das fontes termais era considerado uma cura para tudo, de nervos a gota.
Ainda é possível tomar banho ou beber as águas hoje.
