O espetacular Cruzeiro de Crocodilos Saltadores da Austrália estava desmoronando no rio Adelaide no domingo, quando os passageiros avistaram um crocodilo realmente espetacular. Como a BBC relata, o crocodilo adulto não era cinza ou verde, mas branco - uma raridade no mundo reptiliano.
O hipomelanismo, ou uma quantidade reduzida do pigmento melanina, causou a pele branca do animal. Adam Britton, pesquisador associado da Universidade Charles Darwin, diz à BBC que a condição é causada pela genética ou pelo calor excessivo durante o período de incubação.
"Durante a incubação, se os ovos no ninho ficarem um pouco quentes demais, isso pode levar a erros na divisão celular e causar mutações", diz ele.
Britton diz à BBC que "não é incomum" crocodilos nascerem com hipomelanismo. Mas como os crocodilos brancos são mais visíveis para os predadores, é raro eles atingirem a idade adulta.
A Sociedade de Conservação e Proteção do Território do Norte, um grupo não oficial de conservação, apelidou o crocodilo do Rio Adelaide de “Pérola”. O animal “estava no território de um macho grande que é uma boa indicação de que é uma menina”. grupo, que pediu para ser identificado apenas como "Broady", diz Smithsonian.com. Mas, como os órgãos sexuais dos crocodilos são difíceis de observar, os especialistas teriam que fazer um exame interno, com certeza.
Em um post no Facebook, a NT Conservation and Protection Society sugere que Pearl está relacionada a um famoso crocodilo australiano com corpo negro e cabeça branca. Esse crocodilo, que também viveu no rio Adelaide, foi baleado em 2014, depois de ter atacado e matado um homem de 57 anos.
Broady, que estava no cruzeiro quando Pearl foi vista, disse que ficou impressionada com a visão de outro crocodilo branco.
"Eu passei a maior parte do dia chorando", diz ela, explicando que a emoção decorre principalmente do pensamento de que o novo crocodilo poderia ser o parente da famosa criatura. “É maravilhoso pensar que um animal tão majestoso quanto ele [passou] em seus genes e, de certo modo, viveu no rio.”
