Atire nos alienígenas. Evite seus mísseis. Não deixe que eles cheguem à Terra. Essa fórmula simples enganchou uma geração de Space Invaders, a importadora japonesa que, 35 anos atrás, lançou a obsessão americana por videogames - e com isso, a questão, eles estão apodrecendo a mente de nossas crianças?
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O New York Times chamou-a de "A Grande Invasão do Invasor Espacial de 1979". Os jovens manejavam freneticamente joysticks em fliperamas e pizzarias, afundando uma fortuna em dinheiro de almoço em máquinas famintas de um quarto de casal. No ano seguinte, os americanos estavam gastando cerca de US $ 8 bilhões (em dólares de 2014) em videogames que funcionam com moedas.
"Eu jogava quatro horas por dia", lembra Frank Tetro, que aos 14 anos de idade em Westchester County, Nova York, ficou em terceiro lugar no National Space Invaders Superbowl, em 1980. Suas habilidades lhe renderam admiradores e acordos de endosso para consoles de videogames caseiros (o equivalente a uma aparência de caixa de Wheaties), mas os pais de Tetro estavam preocupados com o tempo que dedicavam a alienígenas pixelizados, em vez de, digamos, dever de casa.
O Space Invaders, que é considerado um dos mais influentes videogames de todos os tempos, criou o gênero agora conhecido como “shooters” (Copyright TAITO Corporation 1978-2014. Todos os direitos reservados. Space Invaders é uma marca registrada da TAITO Corporation). ) 
O Space Invaders, que é considerado um dos mais influentes videogames de todos os tempos, criou o gênero agora conhecido como “shooters” (Copyright TAITO Corporation 1978-2014. Todos os direitos reservados. Space Invaders é uma marca registrada da TAITO Corporation). ) Eles não estavam sozinhos. Os governos locais lançaram um contra-ataque aos videogames, aqueles agentes notórios de desordem e evasão. Em um caso que chegou à Suprema Corte, Mesquite, Texas, proibiu que qualquer pessoa com menos de 17 anos jogasse videogames sem supervisão em público, um decreto foi cancelado depois que uma rede de fliperamas argumentou que as crianças têm o "direito de associação social".
Space Invaders e seus sucessores continuaram a sua aquisição, de arcade a sala de estar a bolso. Hoje, em vez de enfrentar a perseguição de mamãe e papai, as crianças enfrentam a concorrência: mais de um terço dos pais joga videogames com seus filhos pelo menos uma vez por semana.
Muitos deles acreditam que os videogames podem ser bons para você, e embora a pesquisa em ciências sociais tenha vinculado os jogos violentos ao comportamento agressivo, outros estudos descobrem, por exemplo, que os jovens adultos reagem mais rapidamente em tarefas visuais depois de jogar regularmente.
Tetro, que agora administra uma loja de eletrônicos on-line, liga-se a seu filho e filha em Call of Duty. "Meus filhos são loucos por videogames", diz ele. Mas isso não significa que as antigas preocupações tenham ido para o volumoso arcade cabinet. Os pais de Tetro limitaram uma vez quanto tempo ele gastou explodindo alienígenas. Agora ele não deixa seu filho de 12 anos entrar em uma batalha virtual nas noites de escola.
