Na China, vespas gigantes mataram pelo menos 28 pessoas. E enquanto isso pode soar como uma trama do filme de terror da lista B, é muito real. Além das pessoas que morreram, mais de outras 400 foram feridas ou perseguidas pelos insetos irritados.
O culpado por trás dos ataques, a vespa predadora asiática ( Vespa velutina ) e a vespa gigante asiática ( Vespa mandarinia ), são os maiores do gênero no mundo e podem crescer até cinco centímetros de comprimento. O zangão gigante asiático também é conhecido como o assassino de iaque ou a abelha de cabeça de tigre, e seu ferrão comprido causa um veneno prejudicial ao tecido, descrito por um entomologista de Tóquio como “como uma unha quente sendo levada para dentro da minha perna”. .
Normalmente, esses zangões vivem em regiões rurais da Ásia, embora ainda consigam custar uma dúzia ou mais de fatalidades por ano na China. Este ano, no entanto, esse número é mais que o dobro. Os entomologistas especulam que o clima excepcionalmente quente na China permitiu que as vespas se proliferassem. Relatórios do ThinkProgress:
Neste verão, a China sofreu com grandes ondas de calor, quebrando recordes em lugares como Xangai, Changsha e Hangzhou em julho, e afetando 700 milhões de pessoas até agosto. Isso levou a dezenas de mortes por insolação e, agora, insetos gigantes cada vez mais agressivos.
Modelos climáticos sugerem que a vespa velutina tem maior probabilidade de invadir áreas da Europa onde há maiores densidades de colméias, bem como grandes áreas dos Estados Unidos neste século.
Como Quartz relata, os fazendeiros e as pessoas que caminham pela floresta não são as únicas vítimas das vespas. Eles também gostam de atacar e matar abelhas. No Japão, as abelhas nativas desenvolveram uma estratégia defensiva: elas “cozinham” os predadores cercando-os e “engatando seus músculos de voo, elevando sua temperatura coletiva além do que as vespas podem suportar”, diz Quartz. As plácidas abelhas européias e norte-americanas, no entanto, não desenvolveram essa estratégia.
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