Compreender os meandros da ciência do clima não é pouca coisa. Misture as dúvidas politicamente motivadas, as teorias da conspiração e uma bateria constante de manchetes de notícias positivas e negativas, e as águas ficam cada vez mais turvas. Na semana passada, dois estudos em particular forneceram um lampejo de esperança na frente da mudança climática, mas esses desenvolvimentos por si só não deterão a marcha destrutiva das emissões de carbono.
O primeiro estudo, publicado na revista Earth System Science Data, mostra que as emissões globais se estabilizaram nos últimos três anos, segundo Chris Mooney, do The Washington Post . Um grupo de 67 pesquisadores reuniu um orçamento global de carbono que estima que as emissões de carbono para 2016 serão apenas 0, 2% acima dos níveis de 2015, relata Mooney.
"Definitivamente é três anos, é relativamente plano, o que é um grande contraste com uma década atrás, quando estava crescendo em cerca de 3%", Glen Peters, um dos autores do estudo e cientista do Centro Internacional de Clima e Pesquisa Ambiental. -Oslo, diz Mooney. "É realmente nivelado nos últimos anos."
Os pesquisadores suspeitam que o nivelamento vem de uma redução no uso de carvão na China e nos Estados Unidos. De acordo com um comunicado de imprensa, as emissões de carbono da China caíram 0, 7% no último ano, após crescer 5% ao ano na década anterior. Também pode ser uma indicação de que os seres humanos estão atingindo o pico de emissões e que as emissões diminuirão lentamente a partir de agora.
“Eu certamente daria cinco ou mais anos antes de dizer que é um pico”, diz Peters a Mooney. “Mas certamente você diria, mesmo nivelando, como temos nos últimos três anos, é uma grande surpresa. Se você tivesse desistido há três anos, não estaríamos esperando por isso. Então é certamente uma boa notícia. ”
Embora seja uma boa notícia, tomada pelo valor de face, mascara algumas realidades grosseiras. O nivelamento das emissões não impedirá as mudanças climáticas. No início desta semana, a Organização Meteorológica Mundial divulgou um relatório mostrando que 2011 a 2015 foi o período de cinco anos mais quente já registrado e que 2016 provavelmente será o ano mais quente de todos os tempos. Concentrações de carbono na atmosfera também são as mais altas já registradas. Na verdade, a OMM diz que a temperatura média global subiu 1 grau Celsius (1, 8 grau Fahrenheit) já. O acordo Paris Climate, por exemplo, tem como meta manter as temperaturas acima de 2 graus Celsius ou 3, 6 Fahrenheit. Mas, como aponta Mooney, parar as emissões da mudança climática teria que cair para zero ou até ficar negativo para atingir essas metas.
E reduzir as emissões está ficando mais difícil.
À medida que o mundo esquenta, os “sumidouros” naturais de carbono tornam-se menos eficientes, explica Corinne Le Quéré, diretora do Centro Tyndall, da Universidade de East Anglia, que liderou o estudo sobre o orçamento de carbono. “Parte das emissões de CO2 são absorvidas pelo oceano e pelas árvores. Com as temperaturas subindo em 2015 e 2016, menos CO2 foi absorvido pelas árvores por causa das condições quentes e secas relacionadas ao evento El Niño ”, diz ela no comunicado à imprensa. “Os níveis atmosféricos de CO2 ultrapassaram 400 partes por milhão (ppm) e continuarão a subir e fazer com que o planeta aqueça até que as emissões sejam reduzidas para perto de zero.”
O segundo estudo de "boas notícias" lançado recentemente tem como objetivo esses sumidouros de carbono. Esse estudo, publicado na revista Nature, sugere que o aumento dos níveis de dióxido de carbono levou a um “esverdeamento” global entre 2002 e 2014, que ajudou a compensar as emissões de carbono em cerca de 20%. Os níveis crescentes de dióxido de carbono agiram como um impulsionador para a vida vegetal do planeta, Trevor Keenan, principal autor do estudo e pesquisador do Lawrence Berkeley National Laboratory, diz Matt McGrath na BBC. “Temos uma enorme quantidade de vegetação na Terra e isso está sendo fertilizado por CO2 e absorvendo mais CO2 como resultado”, diz Keenan.
Mas os pesquisadores dizem que o efeito é temporário e, em algum momento, a respiração da vegetação e a eventual decadência ultrapassarão essa absorção - um evento que liberará ainda mais dióxido de carbono na atmosfera, relata Damian Carrington no The Guardian .
Embora o acordo Paris Climate, que entrou recentemente em vigor, tenha sido chamado de “imparável” pelo secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, com ou sem a participação dos Estados Unidos, Karl Ritter, da Associated Press, aponta que as reduções de emissões de carbono concordaram no acordo ainda não são suficientes para alcançar a meta de manter a temperatura global subindo abaixo de 2 graus Celsius. O Painel Intergovernamental para as Alterações Climáticas divulgou uma declaração em setembro que estima que a Terra alcançará esse grau de aquecimento até 2050, muito mais rápido do que se acreditava inicialmente. E a organização também reconhece que os cortes de emissões prometidos no acordo de Paris são totalmente inadequados.
Robert Watson, ex-chefe do IPCC, diz em um comunicado: "Se os governos levarem a sério a meta de atingir os 2 graus, eles terão que duplicar e redobrar seus esforços - agora".
