O desperdício de alimentos é um grande problema global. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, um terço dos alimentos produzidos a cada ano, cerca de 1, 3 bilhão de toneladas métricas, estraga ou é simplesmente eliminado.
Embora a compostagem possa ajudar a compensar alguns desses resíduos, a maioria dos sistemas de compostagem de quintal não está equipada para lidar com todos os tipos de alimentos e exige uma tendência adequada para manter a decomposição agitando-se. Mesmo assim, leva semanas a meses para que esse alimento se torne fertilizante rico em nutrientes. Mas, como relata Ludovic Ehret para a Agence France-Presse, algumas fazendas na China agora reciclam esse desperdício de comida com um pequeno ajudante surpreendente: vermes.
Uma fazenda na província de Sichaun, nos arredores da cidade de Pengshan, conta com milhares de larvas de soldados negros para devorar suas sobras, relata Ehret. Essas larvas são especialmente eficientes na conversão de proteínas em massa corporal, tornando-as uma boa opção para o processamento de resíduos alimentares. Cerca de 2, 5 libras de larvas podem mastigar cinco quilos de restos de comida em cerca de quatro horas.
Embora a ideia possa ser revirar o estômago, faz sentido ecológico. A fazenda recebe seus resíduos alimentares de uma empresa chamada Chengwei Environment, que coleta as sobras de cerca de 2.000 restaurantes na cidade de Chengdu. Depois que os vermes se satisfazem, a fazenda os vende (vivos e secos) como alimento para frango, peixe e tartarugas. O cocô de larvas também é vendido como fertilizante agrícola.
"As larvas permitem recuperar proteínas e gorduras ainda presentes no lixo, e depois devolvem os nutrientes ao ciclo alimentar humano através do gado", escreve Ehret. Devido a isso, as fazendas de moscas negras surgiram em toda a China nos últimos anos. Existe até mesmo uma indústria caseira de fazendeiros caseiros e de pequena escala que usam larvas de mosca de soldado negro para compostar alimentos e produzir alimentos para animais.
Nos Estados Unidos, no entanto, existem atualmente restrições às operações comerciais que alimentam insetos de animais, embora muitas outras nações, incluindo o Canadá, permitam a prática. A União Européia começará a permitir a proteção de insetos em fazendas de peixes a partir de julho.
A alimentação de larvas e outros insetos para o gado é o futuro da agricultura, disse à BBC Tarique Arsiwalla, presidente da Plataforma Internacional de Insetos para Alimentos, à Rebecca Kesby. “Como na natureza, os insetos são consumidos por muitos animais. Por exemplo, muitas espécies de aves e galinhas, e muitas espécies de peixes como a truta e o salmão jovem, consomem insetos na natureza ”, diz ele. "É uma coisa muito natural usar insetos como ração animal".
Arsiwalla diz que alguns cuidados devem ser tomados com relação ao que é alimentado aos próprios insetos, limitando seus alimentos a restos de vegetais e frutas, em vez de esterco ou outros produtos de refugo de matadouro. Mas, diz ele, o uso de proteínas de insetos resolve dois grandes problemas no mundo: desperdício de alimentos e escassez de proteína.
Embora esses rastreadores minúsculos possam fazer você se contorcer, eles podem ser uma solução para os problemas globais de desperdício de alimentos.
