Tem sido dito que Johann "Hans" Asperger, o pioneiro médico austríaco que descreveu pela primeira vez o perfil de características psicológicas distintas que mais tarde ficou conhecido como síndrome de Asperger em 1938, resistiu ao brutal programa de "eutanásia" do nazismo ao recusar entregar pacientes para os funcionários. Mas, como Kate Connolly reporta para o Guardian, um extenso estudo publicado na revista Molecular Autism descobriu que Asperger desempenhou um papel ativo - embora complexo - no regime, enviando seus pacientes até quase a morte certa em uma notória clínica de eutanásia.
O novo estudo reúne pesquisas anteriores sobre a conexão de Asperger com os nazistas, incluindo o trabalho liderado por Fred Volkmar, do Yale Child Study Center, e John Donvan e Caren Zucker, autores de In a Different Key . Este último esforço é o resultado de oito anos de pesquisa do historiador Herwig Czech, da Universidade de Medicina de Viena, que analisou os arquivos pessoais de Asperger, avaliações de autoridades nazistas e registros de casos médicos, entre outras provas documentais.
O "programa de eutanásia" da Alemanha nazista, que começou aproximadamente dois anos antes do genocídio dos judeus europeus, visava pessoas com deficiências psiquiátricas, neurológicas ou físicas que diziam ser um dreno genético e financeiro para o Estado alemão e, portanto, "indignas de vida". ”De acordo com o Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos. Estima-se que 200.000 adultos e crianças foram assassinados em nome desta política.
O objetivo da pesquisa checa era reavaliar uma narrativa que surgiu nos anos após a Segunda Guerra Mundial, que alardeava Asperger como um oponente do programa de eutanásia. A afirmação mais forte que sustenta esse ponto de vista, afirma o jornal, alega que a Gestapo tentou prender Asperger duas vezes porque ele não relatou pacientes com certas “deficiências”. Mas, observa Czech, “a única fonte conhecida para essa alegação é o próprio Asperger. mencionou o incidente em 1962 em sua posse como a cadeira de pediatria de Viena ”e durante uma entrevista em 1974.
De fato, os tchecos encontraram evidências de que Asperger havia encaminhado crianças para a notória clínica Am Spiegelgrund, uma instalação de eutanásia onde 772 crianças teriam morrido. Um desses pacientes era uma criança chamada Herta Schreiber, que começou a exibir sinais de perturbação do desenvolvimento mental e físico após contrair encefalite, uma inflamação do cérebro comumente causada por uma infecção viral.
"Em casa, a criança deve ser um fardo insuportável para a mãe, que precisa cuidar de cinco crianças saudáveis", escreveu Asperger em seu relatório de diagnóstico, de acordo com o estudo. "Colocação permanente em Spiegelgrund parece absolutamente necessário."
Schreiber foi enviada para Spiegelgrund, onde morreu três meses depois de pneumonia, a causa mais comum de morte na clínica, que rotineiramente induzia a doença em seus pacientes administrando barbitúricos por um longo período de tempo.
Asperger sabia o que estava acontecendo nessa instalação de assassinato clandestino? “Enquanto os assassinatos de eutanásia em Spiegelgrund (como em outros lugares) eram oficialmente um segredo, e os pais eram rotineiramente enganados sobre a verdadeira natureza da instituição e o destino à espera de seus filhos, os rumores abundavam, e Asperger estava em uma posição excepcional para conhecer a verdade. ”, Escreve Checa.
O historiador também apresenta evidências contundentes para sugerir que Asperger expressou apoio medido aos planos nazistas de esterilizar à força pessoas consideradas “anormais”.
"Na nova Alemanha, nós, médicos, assumimos uma abundância de novas responsabilidades além das antigas", escreveu o médico em uma publicação de 1939, segundo o tcheco. “Não preciso elaborar sobre o enorme trabalho dedicado que está sendo realizado em termos de medidas de apoio positivas. Mas todos sabemos que também temos que executar medidas restritivas… Temos de assegurar que os doentes que transmitem as suas doenças a gerações remotas, em detrimento do indivíduo e do Volk, sejam impedidos de transmitir o seu material hereditário doente ”.
Embora o tcheco escreva que há "pouca evidência direta" se Asperger compartilhava as visões antissemitas dos nazistas, o historiador argumenta que Asperger se beneficiou voluntariamente da atmosfera antissemita que permeia a Áustria. Ele ingressou na Clínica Infantil da Universidade de Viena em 1931, sob a liderança de Franz Hamburger, um dos nazistas mais proeminentes do país. Grande parte da equipe judaica foi dispensada e Asperger assumiu o encargo na enfermaria, embora na época não tivesse obtido seu diploma de médico especialista em pediatria.
Tcheco também aponta para o que considera a “falta de empatia” de Asperger pela situação dos pacientes judeus sob o domínio nazista, junto com sua tendência a expressar estereótipos raciais. Em um relatório, o médico caracterizou as maneiras de Marie Klein de 9 anos de idade “em contraste com seu caráter bastante judeu.” No relatório de 1940 de um menino de 11 anos, ele escreveu que “o único problema da criança é [ ele] é um Mischling de primeiro grau ”- usando um termo para se referir a pessoas com um pai judeu. Na época, o checo mantém, incluindo essa informação em um arquivo médico que teria sido“ extremamente perigoso ”para o menino.
O novo estudo é acompanhado por um editorial dos editores-chefe da revista e dois revisores. "Estamos cientes de que o artigo e sua publicação serão controversos", Simon Baron-Cohen, co-editor chefe da Molecular Autism e um dos principais pesquisadores de autismo da Universidade de Cambridge. “Acreditamos que merece ser publicado a fim de expor a verdade sobre como um médico que, por muito tempo, foi visto como tendo feito apenas contribuições valiosas para o campo da pediatria e da psiquiatria infantil, era culpado de ajudar ativamente a psiquiatria. Nazistas em suas repugnantes políticas de eugenia e eutanásia. Esta evidência histórica deve agora ser disponibilizada ".
