No mês passado, nossa família fez o grande movimento. Nós migramos para a Internet. Por muitos anos, alugamos um apartamento em Queens, Nova York. Mas todos que conhecíamos mudaram para comunidades on-line e nosso bairro mudou.
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É uma viagem bastante longa para a World Wide Web, cerca de três dias de viagem. Em algum lugar entre Newark e Camden, minha esposa começou a implorar para que eu voltasse, dizendo que era muito cedo para a nossa família ser digital. A Internet teria espaço suficiente para todos os quatro de nós? Quão segura era a água? Onde nós armazenaríamos nossas roupas? Felizmente, nosso filho falou com a mãe dele naquela borda em particular. Ele havia visitado amigos que já haviam feito a mudança. Eles tinham lugares agradáveis, ele disse a ela, completos com quintais, e pareciam muito felizes. Ele também a lembrou do que o agente imobiliário nos contara sobre as boas escolas da Internet, os baixos impostos sobre a propriedade e o charmoso centro da cidade com butiques fofas. Além disso, minha empresa prometeu pegar nossas despesas de realocação.
Claro que vimos isso acontecer. O velho modelo econômico de tijolo e argamassa já não proporcionava à nossa família uma vantagem competitiva. Nosso apartamento estava muito velho, inadequado para servir nosso público-alvo, especialmente nossos filhos, adolescentes e grandes crentes em interatividade 24/7. Ah, claro, pensamos em reprojetar o apartamento: reduzi-lo para reduzir os custos com eletricidade e aquecimento, livrar-nos de um quarto para nos tornar mais ágeis e transferir um dos nossos filhos para o status de meio expediente. Mas logo percebemos que tais medidas seriam meras medidas para evitar a inevitável mudança sísmica que está ocorrendo em todo o mundo.
Ao nos aproximarmos do portal principal da Web, avistei todos os logotipos da Microsoft e da Apple e meu coração se encheu de esperança em nosso futuro. Logo passamos pela alfândega, recebemos nossas vacinas e nossos cartões verdes. Vivemos no ciberespaço há apenas 14 semanas, mas já amamos isso aqui. É muito mais espaçoso do que qualquer um de nós esperava, com os blogs dele e dela no banheiro principal, wikis em todos os quartos, um forno de microondas que pega o YouTube e links para o FreshDirect no porão. Há até recursos de otimização de mecanismos de busca no solário e uma patrulha de segurança privada protege nossas ruas contra anúncios pop-up.
O único problema, descobrimos, é o odor. Não há palavras minúsculas sensatas aqui: a Internet tem um cheiro engraçado, um pouco como vômito de bebê. Pode vir de todo o spam que vem, ou do vírus de computador ocasional, ou da tendência dos banheiros de receber backup. Nós reclamamos com nosso agente imobiliário e ele prometeu pedir ao seu cara de TI para verificar isso. Ah, e às vezes nosso disco rígido trava, levando nossa família de volta a uma existência impressa - até que nosso superintendente a reinicia. Ainda assim, a Internet parece ser o lugar para estar, não importa quão ruim seja o cheiro ou baixa a pressão da água, então acho que estamos aqui para ficar.
Claro, às vezes sinto falta do universo físico real, seu tato e tudo. Mas aceite minha palavra: você se acostuma com os pequenos intangíveis da vida. E nossa nova casa já está entregando métricas ótimas. O número de visitantes únicos mensais que recebemos está crescendo aos trancos e barrancos. Estamos desenhando tantos cliques quanto qualquer família no bloco. Até mesmo os dólares de publicidade finalmente começaram a aparecer.
Mais importante, a mudança para a Internet aproximou nossa família, embora isso possa ser porque nenhum de nós ainda descobriu como navegar por aqui, e não temos outro lugar para ir.
Bob Brody, executivo e ensaísta, mora em Nova York.
