Na década de 1930, quando os automóveis se tornaram uma referência na cultura americana, milhões de pessoas tomaram as estradas, fazendo com que hotéis, restaurantes e outros entretenimentos na beira da estrada florescessem. Mas para os afro-americanos, pular de carro e fazer uma viagem de carro não era um esforço simples. Tendo que enfrentar o racismo generalizado, era muito frequente que os proprietários de hotéis, restaurantes e postos de gasolina lhes negassem o serviço.
Mas em 1936, um funcionário dos correios que morava em Nova York chamado Victor H. Green forneceu aos afro-americanos uma ferramenta indispensável: o Livro Negro de Motoristas Negros, um guia de viagem que fornecia uma lista de lugares não discriminatórios para comer e descansar para salvar os viajantes. indignidades na estrada. A cada ano, Green imprimia e vendia 15 mil dos livros, que estavam disponíveis nas Estações Esso (o único posto de gasolina para receber afro-americanos) e empresas de propriedade negra até 1964. “Haverá um dia em algum momento no futuro próximo, quando este guia não terá que ser publicado ", escreveu ele na introdução." É quando nós, como raça, temos oportunidades e privilégios iguais nos Estados Unidos. "
Green começou a coletar informações de toda a cidade sobre hotéis, restaurantes, postos de gasolina e empresas que atenderiam aos clientes negros. Publicado pela primeira vez em 1936, a demanda era tão grande que Green continuou a expandir seu guia anualmente, de modo que finalmente cobriu os Estados Unidos continentais, as Bermudas, o México e o Canadá.
O autor e dramaturgo de Atlanta, Calvin Alexander Ramsey, nunca ouviu falar do Livro Verde até alguns anos atrás, quando casualmente surgiu em uma conversa. Desde então, ele escreveu uma peça e um livro infantil sobre o guia do viajante e a luz que ele lança sobre as relações raciais na América de meados do século. Uma leitura dramática da peça, patrocinada pelo Museu de História Afro-Americana do Smithsonian e ambientada em um albergue afro-americano do Missouri, acontece na noite de quarta-feira, 15 de setembro, no Lincoln Theater, em Washington, DC. (E para uma discussão sobre pontos no Distrito de Columbia que já foram apresentados no The Green Book, confira este artigo do Washington Post.)
Para aqueles que não conseguirem ler, confira a nova história infantil de Ramsey, Ruth and the Green Book . É uma visão maravilhosa do conto clássico "para casa da avó, vamos", mas com as dificuldades do sul de Jim Crow jogadas - e o Livro Verde como o "talismã mágico" que ajuda uma garotinha e sua família a alcançar com segurança seu destino.
