Na segunda-feira, os parisienses observaram com horror as chamas que tomaram a catedral de Notre-Dame, levando à destruição de seu telhado e ao colapso de sua espiral icônica. Cidadãos franceses estão de luto - "Paris é decapitada", um Pierre-Eric Trimovillas opinou ao The New York Times - e neste momento de tristeza, muitos estão olhando para O corcunda de Notre-Dame de Victor Hugo, um romance que é tanto uma carta de amor para a catedral, como é a história de dois amantes condenados.
De acordo com Jon Henley, do The Guardian, o livro chegou à primeira posição na lista dos mais vendidos da Amazon France, e várias edições ocupam outros lugares no topo do ranking. Isso não é, como Henley assinala, a primeira vez que leitores franceses buscam consolo na literatura depois de uma tragédia nacional; Na esteira dos ataques terroristas de Paris em 2015, que mataram 130 pessoas, A Moveable Feast, de Ernest Hemingway, que narra os anos da autora como jovem escritor em Paris, tornou-se o livro mais vendido da França.
Retornar ao Corcunda de Notre-Dame na sequência do desastre desta semana é adequado não apenas porque o romance é centrado em torno da catedral, mas também porque foi escrito em uma época anterior, quando a Notre-Dame estava em crise. A construção do prédio começou em 1163 e só foi concluída em 1345. Mas no início do século 19, quando Hugo escreveu seu romance, essa estrutura grandiosa estava em péssimo estado.
Renovações mal-aconselhadas durante o reinado de Luís XIV (1643-1715) viram vitrais removidos em favor de janelas claras, um pilar demolido para dar lugar a carruagens e uma “divisória ornamentada” removida, relata Gillian Brockell, do Washington Post . Então veio a Revolução Francesa. Visto como um símbolo da igreja e da monarquia, Notre-Dame foi saqueada por revolucionários que decapitaram estátuas, tiraram chumbo do telhado para fazer balas e derreteram sinos de bronze para fazer cânones.
A catedral foi devolvida à Igreja Católica em 1802, mas ninguém estava totalmente comprometido em cuidar dela. A arquitetura gótica do prédio "deu lugar ao Renascimento", escreveu Richard Buday para o Arch Daily em 2017. "Na época, os parisienses consideravam os edifícios medievais monstruosidades vulgares e deformadas."
Hugo discordou. Ele achava que a arquitetura gótica era magnífica e queria ver a Notre-Dame restaurada. O Corcunda de Notre-Dame (ou Notre-Dame de Paris, como é chamado em francês) é definido em 1400, quando a catedral ainda estava em seus dias de glória, mas o autor aproveita a oportunidade para lamentar o seu declínio. “É difícil não suspirar, não ficar indignado, diante das inúmeras degradações e mutilações que o tempo e os homens causaram ao venerável monumento”, escreveu ele.
A catedral é uma presença tangível no romance, o "foco moral" da história, segundo Buday. Quando foi publicado em 1831, O Corcunda de Notre-Dame tornou - se um sucesso e inspirou os cidadãos franceses a olhar para a estrutura imponente com novos olhos. Um esforço de restauração começou na década de 1840.
Reparar danos extensivos à Notre-Dame causados pelo incêndio recente provavelmente levará anos e custará bilhões de dólares. Mas tranquilizando uma nação ferida, o presidente francês Emmanuel Macron prometeu que o prédio seria restaurado.
"Eu digo a você muito solenemente esta noite: esta catedral será reconstruída por todos nós juntos", disse ele. “Vamos reconstruir a Notre-Dame porque é isso que os franceses esperam, porque é isso que a nossa história merece, porque é o nosso destino.”
