Não é segredo que a Terra é um lugar úmido e selvagem - desde a escola primária, a maioria das pessoas pode facilmente citar o fato de que a água cobre cerca de 70% da superfície do planeta. E imagens tiradas do espaço mostram o nosso mundo natal como um "mármore azul" inundado por oceanos, rios e lagos.
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Mas a vida na Terra depende de muita água que não podemos ver, do vapor no ar que respiramos até água doce em aquíferos profundos usados para irrigar plantações. Descobrir de onde esta água veio, onde está agora, como ela se move e como os humanos estão afetando seu fluxo será fundamental para o gerenciamento deste recurso mais precioso.
Esta semana, o Antropoceno Geração faz um tour pela água invisível que impulsiona os processos planetários. O produtor Mike Osborne dá o pontapé inicial conversando com Jenny Suckale, uma geofísica da Stanford que acompanha o degelo na Antártida e como isso pode contribuir para o aumento do nível do mar global. Suckale e seus colegas foram especialmente focados em correntes de gelo e como eles movem a água derretida do interior da camada de gelo para o oceano.
"A Antártica parece derreter de dentro para fora, por assim dizer", diz Suckale. "Nós vemos nos satélites que existem essas rotas de drenagem que parecem quase artérias nas imagens de satélite. E essas artérias transportam o gelo do centro do continente para a costa, para o oceano."
Ouça a entrevista completa aqui:
Em seguida, a produtora Leslie Chang conversa com Rosemary Knight, de Stanford, que, junto com a estudante de pós-graduação Jess Reeves e o colega geofísico Howard Zebker, tem usado satélites para estudar o esgotamento de aqüíferos em regiões agrícolas. Knight e Reeves encontraram uma maneira de medir as mudanças minúsculas na deformação da terra causada quando a água é extraída de um aqüífero e quando ela é preenchida de volta. Seu trabalho no Vale de San Luis, no Colorado, oferece um modelo para monitorar o uso de água subterrânea, conforme os padrões de precipitação e mudança de seca em todo o país e em todo o mundo.
"Temos um sério e sério problema na gestão de águas subterrâneas neste país", alerta Knight. "Devemos estar jogando toda a ciência que pudermos."
Finalmente, Osborne conversa com Kaustubh Thirumulai, da Universidade do Texas, Austin, como parte de uma série em andamento, Convos With Kau. Thirumulai retornou recentemente da Índia, onde fazia parte de uma equipe de coleta de rochas e sedimentos do fundo do oceano ao redor do subcontinente indiano. Seus dados devem revelar mais sobre a história da monção do sul da Ásia e como esse importante ator no ciclo de água doce está sendo afetado pela mudança climática.
