Não é como se realmente precisássemos de mais más notícias do furacão Katrina. Mas um relatório na revista Science desta semana descobriu que as árvores derrubadas pela tempestade de 2005 estão colocando muito dióxido de carbono no ar enquanto se decompõem - aproximadamente igual a todo o carbono armazenado em um ano de crescimento de plantas em todo o país. .
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Segundo o artigo, "o furacão Katrina matou ou danificou cerca de 320 milhões de árvores grandes, representando uma perda de cerca de 105 teragramas de carbono armazenado". Um teragram é um milhão de toneladas métricas - e 105 teragramas são mais carbono do que emitido em um ano por todas as usinas no Texas (que é o número 1 da nação nessa categoria), segundo o banco de dados CARMA do Center for Global. desenvolvimento.
Com certeza, as árvores estão fazendo algo tão natural quanto viver e respirar. As plantas pegam carbono do ar e armazenam em seus tecidos. Animais, fungos e bactérias fazem o oposto: usamos os tecidos vegetais como energia e criamos dióxido de carbono no processo. Essas atividades tendem a se equilibrar, mas infelizmente não sobra muito para absorver o dióxido de carbono criado pela queima de combustíveis fósseis.
Este estudo aponta a impermanência e fragilidade das florestas. Nós, humanos de vida curta, tendemos a pensar que as árvores vivem praticamente para sempre, e é por isso que plantar árvores para combater a mudança climática parece uma boa idéia. Mas em algum momento, num futuro não muito distante, essas árvores morrerão e todo o carbono que elas meticulosamente armazenaram durante suas vidas começará a vazar de volta para o ar. Traga um furacão (ou um incêndio na Califórnia do Sul) e esse vazamento se transforma em uma torrente.
