"Se eu fosse casado com você, colocaria veneno em seu café", comentou certa vez Lady Astor para Winston Churchill. "Se eu fosse casado com você", ele respondeu, "eu beberia".
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Este mês marca 50 anos desde a morte de uma das pessoas mais citáveis da história. Os discursos, cartas e trabalhos publicados de Churchill contêm cerca de 15 milhões de palavras - “mais do que Shakespeare e Dickens juntos”, disse o prefeito de Londres (e biógrafo de Churchill) Boris Johnson ao Smithsonian .
O lado ruim da prolificidade de Churchill é que é fácil colocar palavras em sua boca. Como Oscar Wilde e Mark Twain, Churchill atrai falsas atribuições como um ímã. “As pessoas tendem a inventá-las”, diz Richard Langworth, editor de quatro livros de citações autenticadas de Churchill, que estima que pelo menos 80 ditos famosos atribuídos ao Bulldog Britânico não foram necessariamente proferidos por ele.
Aquela infame troca de Lady Astor, por exemplo, provavelmente ocorreu entre ela e o amigo de Churchill, FE Smith, um estadista, e, mesmo assim, Smith talvez estivesse citando uma velha piada. A coragem de Churchill é o que é preciso para se levantar e falar; a coragem é também o que significa sentar e ouvir ”- recentemente citada pelo zagueiro Robert Griffin III, do Washington Redskins - não tem nenhuma conexão conhecida com Churchill. Mas os conhecedores dos reflexos de Churchill podem ficar descansados que sua lendária tréplica a uma mulher política que o chamou de bêbado é uma questão confirmada de registros históricos - mesmo que ele tenha adaptado a partir de uma linha no filme WC Fields. "Amanhã, ficarei sóbrio", respondeu Churchill, "e você continuará repugnantemente feio" (no filme, a vítima era apenas "louca").
Citando Churchill com precisão não é apenas complicado - pode ser caro. Por causa de um acordo de direitos autorais de décadas com sua agência literária, a propriedade de Churchill cobra uma taxa para citar quase tudo o que ele publicou, incluindo discursos. As taxas vão para um fundo controlado por instituições e herdeiros. O requisito de licenciamento não cobre as observações de Churchill ou, diz o agente de sua propriedade Gordon Wise, breves citações em jornalismo ou críticas permitidas como uso justo.
Para seu livro Churchill Style, de 2012, Barry Singer, dono de uma livraria com temática de Churchill em Manhattan, diz que pagou 40 centavos por palavra para citar seu assunto. "Eu literalmente corto citações para entrar em um determinado orçamento", diz Singer.
Os escritores pacientes podem ter coragem: os direitos autorais britânicos expiram 70 anos após a morte do autor.
Churchill por si mesmo: A coleção definitiva de citações
Um orador poderoso e persuasivo e uma notória sagacidade, Churchill é um dos líderes mais citados do século XX - e frequentemente citado incorretamente ou citado fora de contexto. No entanto, as suas observações reais eram frequentemente muito mais sábias e pungentes do que as relatadas. "Churchill por si mesmo" é a primeira coleção exaustiva, atribuída e anotada de ditos de Churchill. Editado por um antigo estudioso de Churchill e autorizado pelo espólio de Churchill, as citações fornecem o primeiro registro totalmente preciso das palavras do estimado estadista.
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