Christy Oates e Joshua DeMonte são artistas tradicionalmente treinados que elaboram obras, usando novas tecnologias como lasers, computadores e impressoras 3-D.
Oates é um marceneiro que usa software assistido por computador e cortadores a laser para construir peças fantasiosas de móveis dobráveis e marchetaria complexa. E DeMonte é um designer de joias que usa impressão 3D para fazer arte vestível, como pulseiras em forma de varanda e colares de aqueduto curvilíneos inspirados na arquitetura clássica. Os dois foram reconhecidos em 2013 na exposição do museu “40 Under 40: Craft Futures”, que celebrava artistas emergentes e alterava as noções de artesanato.
Oates e DeMonte estarão presentes no Innovation Handi-hour desta semana, um círculo de artesanato e happy hour co-patrocinado pela Renwick Gallery do Smithsonian American Art Museum e pelo US Patent and Trademark Office. Os ingressos oferecem aos participantes bebidas, um suprimento ilimitado de materiais de artesanato e a visita ao acaso com Oates e DeMonte para discutir seu trabalho.
“Vimos [DeMonte e Oates] como indivíduos que definitivamente iriam disparar. Eles eram duas pessoas que realmente estavam adotando tecnologias inovadoras, e elas foram as primeiras na minha lista a entrar em contato [durante o planejamento do evento] ”. Diz Katie Crooks, coordenadora sênior de programas públicos do museu, que organizou o evento.
DeMonte, que atualmente dirige o programa Interdisciplinary de Design de Objetos e o Object Lab na Towson University, recebeu seu B.FA. e M.FA. da Escola de Arte Tyler, na Filadélfia. Como estudante universitário, estudou principalmente a metalurgia. Seu foco mudou, no entanto, uma vez que ele chegou a pós-graduação e teve várias aulas de desenho assistido por computador e impressão 3D.
A artista Christy Oates convida as pessoas a seguirem seus passos, com kits de madeira digital que os usuários podem montar juntos. (Cortesia do artista) 
Colar de aqueduto, gesso, cianoacrilato, 2009, por Joshua DeMonte. (Cortesia do artista) 
Intersecting Arches 1, Gypsum, Epoxy Resin, 2009, por Joshua DeMonte. (Cortesia do artista) 
Crane Chair, 2009, por Christy Oates (Cortesia do artista) Logo, DeMonte percebeu que poderia usar essas ferramentas para replicar objetos 3D em grande escala. Ele começou a criar pequenos edifícios e elementos arquitetônicos, como escadarias e janelas, mas com uma torção. Ele os transformou em joias.
“Meu conselheiro na época dizia: 'Parabéns, você está tirando o caminho mais fácil', ele ri. “Fazer um buraco em algo ou colocar uma alça e deslizar uma corrente através dela não significa necessariamente que seja uma joia”. Então foi isso que me fez pensar sobre o espaço arquitetônico versus o espaço da figura ”- em suma, como os prédios pareceriam se fossem construídos na escala e na inclinação do corpo humano. Essa noção inspirou uma linha de acessórios de golas, punhos e pulseiras.
Oates também aperfeiçoou seu conhecimento de tecnologia emergente na pós-graduação. A artista em tempo integral ganhou seu MFA na San Diego State University; sua tese se concentrou em projetar móveis de contraplacado eficientes em termos de espaço que desmoronaram ou se dobraram em arte de parede montada. Para o projeto, Oates precisava de acesso a um cortador a laser. Ela visitou uma empresa de fabricação local, onde os proprietários lhe ofereceram acesso a suas máquinas em troca de mão de obra.
“Eu realmente conheci bem os lasers”, lembra Oates. “Fiz um ótimo treinamento nas máquinas, especialmente com peças de montagem precisas, e criei minhas próprias ideias sobre como usar as máquinas de novas maneiras com a madeira.”
Tendo aprendido a arte da marchetaria de madeira de um mestre artesão, parecia natural para ela, então, usar essa nova tecnologia para dar um novo giro na arte milenar. Ela começou a usar o software para esboçar desenhos geométricos. Então, ela usaria cortadores a laser para transformar os desenhos em partes delicadas que se encaixariam perfeitamente.
Com tantas ferramentas, materiais e meios à sua disposição, Oates e DeMonte são partes iguais de artista e fabricante, designer e produtor. Mas os dois também são artesãos? Pode um item produzido por uma máquina ser considerado “feito à mão”? Os curadores da Renwick Gallery - que adquiriu obras de ambos os artistas - e Crooks acham que sim.
"Um oleiro não pode fazer uma tigela sem utilizar uma roda de cerâmica, e ao mesmo tempo uma roda de cerâmica também era considerada uma nova tecnologia", diz Crooks. “São artistas que estão usando as ferramentas mais recentes para ajudá-los a fazer suas peças. Crafting é sobre a criação; é sobre o processo. Só porque eles estão utilizando tecnologia não tira nada disso ”.
O Innovation Handi-hour será realizado no Luce Foundation Center for American Art, localizado no terceiro andar do Smithsonian American Art Museum, na quarta-feira, 25 de março de 2015, das 17h30 às 21h. A entrada custa US $ 10 na porta e inclui dois ingressos para bebidas, lanches leves e materiais de artesanato. Adultos com mais de 21 anos.
