Em águas que se estendem desde a costa leste dos Estados Unidos até o Caribe e a Venezuela, o peixe-leão venenoso e agressivo leva o prêmio para o invasor mais destrutivo. Alguns pesquisadores acreditam que ele está entre as 15 maiores ameaças a todas as espécies do mundo. Na Slate, Christie Wilcox relata a dizimação que esta espécie pode colher quando chega a um novo recife:
Quando o peixe-leão chega a um recife, ele reduz a população de peixes nativos em quase 70%. E não é de admirar - as populações invasoras são oito ou mais vezes mais densas do que aquelas em sua faixa nativa, com mais de 450 peixes-leão por hectare registrados em alguns lugares. Isso é muito lionfish….
Eles comerão tudo o que puderem com a boca, o que acontece com qualquer peixe ou invertebrado, com apenas um cabelo menor do que eles, e podem crescer até mais de 18 centímetros de comprimento.
Toda essa comida, ao que parece, alcançou o peixe-leão. O peixe-leão pegou a costa da Carolina do Norte, disse o especialista James Morris à Slate, que está se tornando obeso. Os peixes geralmente contêm muita gordura corporal, diz Wilcox, que seus fígados parecem estar sofrendo por isso.
Até agora, as dissecações de peixes-leão na Carolina do Norte revelaram os restos de cerca de 70 espécies diferentes mastigadas dentro dos intestinos dos predadores. Um estudo realizado nas Bahamas descobriu que os peixes-leão comem cerca de 1.000 libras de presa por acre por ano, escreve Wilcox. Mas a equipe da Carolina do Norte tem razões para acreditar que os peixes-leão obesos estão realmente comendo demais além do que precisam para sobreviver:
Embora o peixe-leão possa passar semanas entre as refeições, quando não precisam, não o fazem. Cientistas observaram que peixes-leão comem a uma taxa de um a dois peixes por minuto, e seus estômagos podem se expandir 30 vezes para acomodar muitos alimentos. Para se tornarem obesos, os peixes consomem 7, 5 vezes mais do que sua dieta normal, o que significa que o abundante peixe-leão da Carolina do Norte pode ingerir cerca de 7.000 libras de frutos do mar da Carolina do Norte por ano - frutos do mar que preferiríamos acabar nossos pratos em vez disso.
O peixe-leão não é a única espécie além dos humanos que se alimentam demais. Os elefantes do zoológico são cada vez mais obesos. O Zoológico Nacional colocou um urso em uma dieta. Os animais de laboratório estão ganhando peso, assim como os animais domésticos. Mas nenhum desses animais está destruindo ecossistemas inteiros para alimentar suas barrigas já cheias.
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Invasão do peixe-leão
Leões-marinhos invasores são como um derramamento de óleo vivo, respiratório e devastador
